完 陛下不惧死，他盼望早些与戚皇后团聚。我只是加速这个过程罢了

　　星月端来一碗催产药，让我喝下。

　　我只是浅饮了一口，便察觉出味道不对。

　　紫英毒的味道，我可是亲自试过的。我故作疼痛，打翻了药碗。

　　星月要害我？还是程贵妃要害我？我疼得浑身打颤，死死抓着被子。佩兰及时端来另一碗，她在我耳边道：「这是我让文太医开的，很有用！」我如抓住了救命稻草一般，一口饮下。个时辰后，我生了一位公主。

　　她玉雪可爱，皮肤很白，像冰雪堆出来的小人，哭声洪亮。

　　我泪如雨下，不知是因为疼痛还是欣喜。我紧紧地把她抱在怀里，不舍得让宫人抱下。

　　这一世，我不可能再与我的孩子分开一瞬。我们要在这个世间，好好地活着。

　　帷帐外，太后欣慰地笑了，说我对皇家有功。

　　皇家。

　　是啊，我的孩子，出身皇家。

　　我注意到，程贵妃却是一脸的诧异和失望。

　　因为在皇后丧期，我的孩子没有满月宴，为表补偿，陛下直接晋了我为九嫔之首的昭仪。

　　只是在孩子满月这日，太后将我叫了过去。

　　11

　　「今日，魏王自请去驻守北疆，是哀家的意思。」太后逗弄着我的女儿，看着我，「戚家那位已经死了，留下了皇子，正合哀家的心意。这样一来，即便那孩子不能长成，陛下也会有其他皇子。从前兄终弟及的事情，是不必考虑了，让他做个偏安一隅的王爷，也好。」

　　我笑道：「那太后一定是费了不少心思吧？」

　　「是啊，要想说动这小祖宗，可难了。他扮猪吃老虎这么多年，怎么肯放弃呢？不过哀家老了，既然皇帝有后，那便不必再引起动荡。哀家，也不想看到兄弟相残啊。」

　　太后放弃了魏王。

　　本来那笔买卖，太后就是稳赚不赔的。若是程贵妃诞下皇子，那她就是太皇太后。若是魏王即位，那她依然是太后。现在的结果，虽然是退而求其次，但于她而言，也是一样的。

　　皇后死了，留下个不谙世事的皇子。她便是那含饴弄孙的慈爱祖母了。我带着女儿退出了寿安宫，吩咐佩兰，仔细留意星月和程贵妃。

　　皇宫中谁都是戏子，比谁更有耐心，更会伪装罢了。

　　好歹我也在戏班待过几年，我可不愿意认输。

　　魏王被贬谪离京去了苦寒之地，不知道这辈子还有没有机会回京城。有人，比我更坐不住。

　　程贵妃来看我的次数越来越少。我侍寝的机会却越来越多。

　　我生产时留有疤痕，陛下早已没了兴致，他来我处，是因为我知道皇后闺阁中的许多事情，他很爱我讲述皇后的少女时光。

　　「陛下知道的，娘娘最怕雷雨夜，然而有一次，听说有一只受了伤的兔子在府上避雨，娘娘便趁夫人不注意，亲自打了伞去找，臣妾与佩兰在后面怎么也追不上。结果兔子也聪明，躲到了假山下的洞口中……」

　　实际上，不忍兔子淋雨的，是我和佩兰。

　　他的爱妻，此刻芳魂已逝。陛下再难抑制，两行清泪潸然落下。

　　我让佩兰打了盆水来，服侍陛下梳洗。

　　她不动声色地朝我点了点头。

　　我知道，星月绝对有问题。

　　只是陛下在此，她不敢妄动。

　　那我便等。

　　一个月后，我的孩子偶感风寒。

　　这是个引蛇出洞的机会。

　　我说，公主夜里发热，啼哭不止，我心疼得整日整日不合眼，亲自熬药。

　　嘉福殿里的宫人都围绕在我们母女身边侍候。

　　除了佩兰。

　　不多久，外面一声巨响传来。

　　侍卫们押着星月，进入内殿：「娘娘，此人胆大包天偷盗宫内财物，是否要立刻处置了？」

　　星月死死咬着嘴唇，不抬头。

　　我一把拽下她死死护着的包裹，发现里面是书信。

　　「星月，你对旧主，很是忠心。」我拿着从星月处缴获的书信，去找陛下。

　　陛下冷待六宫，但对我，却还是和颜悦色的。

　　但我这次要说的，是魏王在北疆拥兵造反的事。

　　他反反复复地查阅这几封信，同样诧异。

　　很快，陛下查明魏王在北疆私造龙袍、伪币，结党营私，企图联合程贵妃的父亲，携手谋反。

　　魏王的首级，被送到了寿安宫。

　　太后颤颤巍巍地打开那深褐色的盒子，吓得跌坐在凤座上，掏出帕子，掩面哭泣着。

　　我想上前两步看上一眼，又止步了。那样的人，不值得我为他脏了眼睛。

　　「母后，你要记住，是你害死了你的小儿子。」陛下冷笑，「我们兄弟在你眼里，不过是你继续临朝称制的工具。你对我们，何尝有过半点母子情意呢？朕爱婉莹，朕不想和程氏生子，朕无数次求您多给我们一些时间，你不肯，你执意要扶持魏王。后来婉莹死了，留下皇子，你又放弃了他。辛苦他筹谋半生了。」

　　我跟着陛下走出寿安宫，听着太后的嚎啕大哭。

　　「陛下，程大将军也已经伏法，臣妾敢问，程贵妃如何处置？

　　陛下没有看我：「身边宫人一律杖杀，她幽禁上阳宫，也算是全了朕对太后的孝心了。」

　　一律杖杀。

　　侍奉了她多年、为她传递消息的星月，自然也没能幸免。

　　她在被拖走前，拉扯着我的衣裙，求我和陛下赦免她：

　　「娘娘，娘娘我求您看在我也跟过您的份上，向陛下求个情吧！我……我什么都可以告诉您！我只是跟宫内的太监侍卫相熟，才被她要求传递消息的！」兔死狐悲。

　　做奴才的，不过是因为有些许价值，被主子利用。

　　和前世的我。一样。

　　我轻轻点头，问了她一个我一直不解的问题： 程贵妃宫中的西域奇花。

　　然后，我去冷宫看了程贵妃，我曾经的，朋友。

　　她得知魏王和父亲的死讯，一夜白头，如今苍老得像老妪。

　　「我太小看你了，于青黛。」

　　我擦擦凳子上的灰尘，坐到了她身前：茵雪，不把人当人，是会有报应的。星月在被杖毙前，希望我替她求情，她告诉我，你跟随父亲在北疆，曾被流寇袭击，不能成孕，所以那盆西域奇花，对你来说并不重要。她还说，你以为，我的女儿是魏王的孩子，你想让我替你们生一个儿子，然后，留子去母。所以让星月呈上那碗催产药。」

　　星月依旧是死了。

　　我并未食言，亲自去求了陛下，可惜陛下坚决不肯松口，只答应我会让她的尸首回原籍。

　　其实如果只是魏王不爱我，我还可以承受。

　　但他们既然要我的性命，那我便要让他们百倍奉还。

　　她此刻竟然还不相信：「你与他……竟真的未……」

　　我笑道： 「他给你的书信中不是说明白了吗？他想在逼宫成功后，先留下我，替你们生子后再送我归于九幽。他，可比你有耐心多了。你说如果他知道你并不相信他的话，是否会失望？」

　　听了我的话，程茵雪懊悔不已。

　　「你……你是怎么知道，我真正思慕的人，是魏王？」

　　程茵雪和魏王演了这么久的戏，如今落败，她很不甘心。

　　我娓娓道来：「从你在行宫凉亭内教我弹琴开始。你说，我不能以色侍人，要学这些风雅之事。你说，奏乐时要想自己所思所爱之人。当时，我看到你瞥向魏王。我们相处日久，我看过你对陛下的眼神，二者并不相同。

　　爱意是无声的，哪怕闭上了嘴，也可以从眼神里流露出来。

　　魏王说我，擅长察言观色。那是自然，从前我是婢女，主子一个眼神，我就得知道她的所思所想。

　　她却还在嘲讽着我： 「于青黛，你一介婢女出身，也只会钻营这些下三滥的功夫了！你……你对你心爱之人如此狠心，毫无雅量，会遭报应的！」

　　可是，她就是输在了这下三滥的功夫里。

　　至于什么报应，我可是不信的。

　　我的女儿，是公主，是帝女。她不会像王奶娘说的那样，是一个低贱的婢女了。

　　想来，程家也不是世家，但她却是傲骨铮铮。

　　我笑曾经的自己蠢。

　　王爷会爱上婢女？

　　贵妃会和婢女做朋友？

　　他们一开始盯上的，只是我的肚子。

　　好在，这辈子我有机会，不至于当真被害死。

　　「陛下饶你不死，剩下的日子，你就好好在冷宫里，打水烧水，洗衣煮饭吧。程茵……程如雪。」

　　程茵雪，本名程如雪，十三岁时，为避继母名讳，改名茵雪。

　　在佛寺禅房里，魏王醉酒时呼唤的「如儿」，是她，不是我。

　　12

　　两个月后的一个静谧的夜里，上阳宫外火光冲天。

　　程茵雪不堪冷宫中的凄苦生活，疯疯癫癫，自焚身亡。

　　太后再失一亲人，几乎是要哭瞎了眼睛。

　　我奉陛下的旨意，草草处理完她的后事。

　　死了，她和那个老太妃，都死在了冷宫里。

　　我心里，除了报仇雪恨的快意之外，又感觉好像缺少了点什么，空落落的。「那都不重要。」我告诉自己。

　　我和程茵雪从一开始就不会是朋友。

　　回到宫里，佩兰来告诉我，戚夫人来了。

　　她恭恭敬敬地给我和我的女儿请安。

　　一抬头，我才发现她脸上长满了皱纹，眼睛肿大。

　　原来，她还未走出失去女儿的心酸，儿子便又出了事。

　　「犬子狂妄，当街与人起了争执，大打出手，将人打得人事不省，没想到那竟是大长公主的儿子！此刻，人已经进了大理寺监牢。」

　　若是个平民，陛下自然是会袒护的。但一面是亡妻的亲弟弟，一面是姑母的亲儿子，让陛下很是为难。

　　她希望我为她的儿子求情： 「求昭仪娘娘，体恤体恤我们为人父母的苦心，不要让我们失去儿子了！」

　　我细细思忖片刻，将她扶起，提出了条件：「本宫虽位列九嫔，但出身实在卑微，若是有个好的母家，将来公主也能嫁个好夫婿。」

　　其实陛下已属意我为皇长子的养母，他说，我身上有他亲娘的影子，对他成长有益。只是，出身两个字像座大山一样压在我的身上。

　　戚夫人立刻垂下了眼睛，捏了捏帕子，小声说要回去与老爷商议一番，然后逃跑似的离开了嘉福殿。

　　不出几日，我就等到了好消息。

　　戚太师不顾门生不解，故吏反对，执意上奏，认我为养女，记在戚夫人名下。

　　陛下欣然应允，为我改名戚婉芸。

　　我被晋为了淑妃，代掌六宫，抚养大皇子。

　　我虽然不是世家女，但也是担得起贤淑，一字的，我在民间，为陛下张罗了不少佳人。

　　她们有的像戚皇后昳丽的容貌，有的像她明媚的笑容，有的像她玲珑的身段。陛下很快沉浸在她们的温柔中。佩兰说，陛下太不爱惜自己的身子了。我将欢情的药物埋在盆栽的土壤里，让人送去给陛下。

　　我摇头道： 「陛下不惧死，他盼望早些与戚皇后团聚。」

　　我只是加速了这个过程罢了。

　　皇长子长得很快，他牙牙学语的时候，我让他叫： 「庶母。」

　　可是，他却叫了我「母妃」。

　　我知道，我离我的好日子很近了。13

　　皇长子六岁时，被册立为皇太子。此时，后宫里只添了三位公主，没有皇子。

　　陛下会为他和戚皇后的儿子扫除了一切障碍。

　　我知道，凡是倒掉避子药，以至于怀上男胎的，决计生不下来。哪怕是冒犯了先皇后的嫔妃，也会一律发配冷宫。我一直在袖手。

　　她们有的自恃出身高贵，有的虽出自民间，但也是良人，对我这个从前身为婢女的淑妃多有不服，常在背后讥讽。

　　我便不去做那好人了。

　　皇太子九岁那年，陛下驾崩。

　　他手里紧紧握着戚皇后的凤钗，脸上带着恬静的笑意，身旁，是容貌最像戚皇后的郑婕妤。

　　皇太子顺理成章地登基，我身为养母，被尊为皇太后，凭借伪造的遗诏，临朝称制。

　　朝中，几乎没有反对之声。

　　当年魏王与程大将军谋反，牵连者甚众，但是在我的劝谏下，陛下将二人处以了没有痛苦的斩立决，从魏王府和程将军府中搜出来的信件也当着朝臣的面销毁。

　　从那日起，我和我义父的文臣集团便收拢了不少人心。

　　彼时，那位太皇太后因为儿子去世，身体每况愈下。

　　我估摸着她也不愿意见到我，便也不去她跟前添堵，只是命人好生伺候。但没想到，她却忽然传召了我。我带着我的女儿去看望她，她正神采奕奕地坐在铜镜前梳着妆。

　　这算是回光返照之相？

　　我与她因利而聚，无甚情谊，她此刻不想见她的孙儿，反而召见了我，确实让我颇好奇。

　　「你当年……真的要狠心告发我的儿子吗？」她双手握拳，眼里满是悲愤，厉声指责着我，「他已经去了北疆，你就不能念在往日情谊，放过他吗？」

　　程茵雪死前，也这么咒骂过我。

　　「从他想取我性命那一刻开始，所谓的往日情谊便烟消云散了。」

　　魏王也好，程茵雪也好，都是一样的。

　　他们从不对我宽容，我又何必以德报怨？

　　我讥笑着：「太皇太后当年对待仇敌，可是连死这样痛快的结果都不肯给呢，让那些老太妃在冷宫内过着不人不鬼的生活。

　　她砸了茶盏，大骂我放肆，把我的女儿吓哭了。

　　我连忙护住她，鄙夷地看了太后一眼，准备离去。

　　她的声音又忽然软了下来： 「站住！我又望向了她。

　　太皇太后喘着粗气，抚摸着心口，怔怔地盯着我：

　　「你很像一个人。她是一介县令之女，琴棋书画，诗词歌赋鲜少受教，入宫后，也不过是从最末的采女做起。后来她苦心孤诣，得到圣宠， 铲除异己，替皇帝生下了长子，虽然没有当过一日的皇后，却稳坐了太后之位。只是有一样不如意，那就是她的亲人、仇敌，都离她而去了。」

　　话说到这里，我早已了然：「这个人，就是您？」

　　太皇太后点点头，感慨道：

　　「于如玥，你比哀家命好。」

　　命好吗？

　　或许吧。

　　我只有一个亲生的女儿，背后是戚家，名义上是新帝的亲姨母。

　　新帝长大后，我归政于他，他也不会因此与我生出隔阂。

　　她神情倦怠，我不再多留，一路哄着我的女儿，快步回了仁寿宫。

　　佩兰见状，忙问我出了什么事。

　　我笑道：「她见祖母生病，难受罢了。」

　　佩兰这才放心，无奈地跟我说，她即将迎来和文太医的第二个孩子，恐怕要有段日子不能侍奉我了。

　　我笑着允了她的休假。

　　恩爱夫妻，儿女绕膝， 固然是福气。

　　但是，权倾朝野，亦是。

　　（全文完）