57年我外公被打倒后，老爷子心灰意冷就辞了职，从海军转业到北京，带着我外婆去东单看了一套四合院。

　　

　　那院子是老式青砖灰瓦，一进三院，进门有影壁，院里种着两棵老槐树，正房三间，东西厢房各两间，还有一间耳房当厨房。当时卖家要价八百块，在那个年代，这算是一笔巨款，外公攒了多年的转业费和工资，刚好够付。

　　

　　外婆一开始舍不得，说“这么多钱，够我们过一辈子了”，外公只说“有个安稳地方住，比什么都强”。成交那天，居委会的人来见证，写了简单的买卖契约，双方按了手印，院子就正式归了外公。

　　

　　搬进去的第一个月，外公没找工作，每天就在院子里收拾。老槐树的枝桠长得杂乱，他搬来梯子，一点点修剪；地面的青砖有几块松动了，他借来工具，一块块撬起来，重新铺好，还在缝隙里填了石灰，防止渗水。

　　

　　外婆则把屋里的木床、桌椅都擦洗干净，用桐油重新刷了一遍，屋里顿时亮堂了不少。邻居们都是老北京，见他们搬来，主动上门打招呼，送了些自家做的咸菜、馒头，外公也回赠了从南方带来的茶叶、笋干。

　　

　　没过多久，外公在街道办的介绍下，去了一家机械厂当技术员。他在海军时学过机械维修，干活麻利，厂里的机器出了故障，别人修半天修不好，他去了总能找到问题所在。

　　

　　有次厂里的车床坏了，影响生产，厂长急得团团转，外公连续加班三天，硬是把机器修好了。厂长要给她发奖金，他推辞了，说“这是我该做的”。这事在厂里传开，大家都佩服他的技术和人品。

　　

　　院子里的老槐树每年夏天都枝繁叶茂，遮得满院阴凉。邻居们常来院里乘凉，外公就搬来几条长凳，泡上一大壶茶，大家坐着聊天，从国家大事聊到家长里短。有户邻居家里困难，孩子上学交不起学费，外公偷偷塞给他们五十块钱，让他们别声张。

　　

　　外婆在家操持家务，还在院子角落开辟了一小块菜地，种上黄瓜、西红柿、豆角。夏天蔬菜丰收，吃不完的就分给邻居，大家都说外婆种的菜新鲜好吃。

　　

　　60年代初，物资紧张，粮食、布匹都要凭票供应。外公利用休息时间，去郊区的河里捕鱼、挖野菜，补贴家用。他还学会了做木工，家里的桌椅坏了，他自己修；邻居家的孩子要做书桌，他也义务帮忙，做得又结实又好看。

　　

　　有次外婆生病住院，需要一笔不小的医药费，外公没跟别人借钱，把自己珍藏多年的一块手表卖了。那手表是他在海军时的纪念品，平时舍不得戴，可他说“人比东西重要”。

　　

　　院子里的老槐树见证了一家人的生活，也见证了邻里间的和睦。外公常说“远亲不如近邻，互相帮衬着，日子才能过好”。他是这么说的，也是这么做的。

　　

　　后来孩子们陆续长大，在院子里结婚生子，一大家人热热闹闹。外公退休后，还是每天在院子里收拾，修剪花草、打扫卫生。邻居们有困难，他依然主动帮忙，修家电、通下水道，从不推辞。

　　

　　现在那套四合院还在，老槐树依然枝繁叶茂。家里的晚辈们常说，外公当年买对了院子，更重要的是，他在院子里种下了善良、勤劳、乐于助人的家风。那些年的日子虽然清贫，但一家人团结和睦，邻里互助，过得踏实安稳。外公的处世之道，也影响了一代又一代后人。