本该学刘知远南下称帝，却被郭威忽悠瘸了，刘崇终生只能缩在北汉

一、早年无赖：从赌场混混到军中校尉

　　太原沙陀族的刘崇，年轻时是当地出了名的无赖。他嗜赌如命，品行不端，整日混迹于市井赌场，输光了就四处赊欠，是乡邻眼中避之不及的泼皮。

　　二十岁左右，眼看生计无着，他在河东应募从军，投靠了当时已是军中将领的兄长刘知远。凭借这层关系，刘崇在后唐年间逐渐崭露头角，慢慢升任虢州军校，总算摆脱了街头混混的身份。

　　天福六年，刘知远被后晋任命为河东节度使，刘崇也随之水涨船高，出任河东步军都指挥使。次年，他又被授予麟州刺史，不久后升任河东马步军都指挥使兼三城巡检使，还遥领泗州防御使。

　　虽然职位不断提升，但刘崇的行事风格依旧带着早年的粗野，只是在兄长的庇护下，始终未出大的纰漏。

　　天福十二年，刘知远在太原称帝，建立后汉，身为亲弟的刘崇迎来了人生的第一次飞跃。他被拜为特进、检校太尉、太原尹，成为朝廷重臣。

　　同年五月，刘知远率军南下夺取汴梁，刘崇被留在太原留守，随后又加授河东节度使、同平章事，手握河东军政大权，成为镇守一方的封疆大吏。

　　乾祐元年，刘知远病逝，其子刘承祐继位为后汉隐帝。刘崇的地位再度提升，加授检校太师、兼任侍中，次年又改兼中书令。此时的刘承祐年少，朝政被宰相杨邠、枢密使郭威等顾命大臣把持。

　　刘崇与郭威素有旧怨，心中十分不安，便听从节度判官郑珙的建议，以防御契丹为名，在河东大肆招兵买马。他选募勇士，招纳亡命之徒，修缮兵甲，充实府库，还停止了向朝廷上供财赋，对朝廷诏令也大多拒不奉行，暗中积蓄实力以求自保。

　　乾祐三年，后汉隐帝刘承祐试图削夺权臣权力，逼反了郭威。郭威率军叛乱，攻入汴梁，刘承祐在乱兵中被杀。

　　郭威控制朝政后，因担心民心不服，并未立即称帝，而是让宰相冯道前往徐州，迎接刘崇的儿子刘赟入京，声称要立其为帝。

　　远在太原的刘崇本已整兵待发，准备南下争夺皇位，听闻儿子将被立为皇帝，大喜过望，当即下令罢兵。

　　然而，这只是郭威的缓兵之计。同年十二月，郭威在澶州发动军变，被部下拥立为帝，建立后周。刘赟刚行至宋州，就被降为湘阴公，不久后便惨遭杀害。消息传到太原，刘崇悲痛欲绝，悔恨交加。

　　乾祐四年，刘崇在太原称帝，仍沿用后汉国号和乾祐年号，史称北汉。此时的北汉疆域狭小，仅有十二州之地，地小民贫，实力远不及后周。

　　称帝后，刘崇任命节度判官郑珙为中书侍郎，观察判官赵华为户部侍郎，二人同任宰相；次子刘承钧为侍卫亲军都指挥使，节度副使李存瑰为代州防御使，裨将张元徽为马步军都指挥使，搭建起北汉的统治班子。

　　为了对抗后周，刘崇不得不向辽国求援，他派人携带重金贿赂辽帝，自称侄皇帝，称辽帝为叔，与辽国约为父子之国。辽国随即册封刘崇为大汉神武皇帝，双方结成同盟。

　　北汉建立后，刘崇一心想要兴复后汉基业，多次对后周发动进攻，却屡屡受挫。称帝不久，他便命次子刘承钧率军攻打后周的晋州、隰州，结果无功而返。

　　同年九月，刘崇亲自领兵出阴地关，辽国派出五千骑兵增援，两军合攻晋州。刘崇驻军六十余日，始终未能攻破城池，又听闻后周枢密使王峻率大军来援，只得烧毁营寨撤军。

　　当时正值隆冬，晋州一带连日大雪，汉军粮草匮乏，沿途劫掠无获，士卒饥寒交迫，返回太原时，兵力已折损近四成。

　　乾祐五年，刘崇再次遣军攻打后周的府州，不仅被府州防御使折德扆击退，折德扆还趁势夺取了北汉的岢岚军。接连的失利让刘崇不得不收敛锋芒，改以防守为主，再也不敢大举入侵后周。

　　此时的北汉，既要供养军队，又要向辽国缴纳贡品，赋税繁重，民不聊生，大量百姓纷纷逃入后周境内，国力日渐衰弱。

　　乾祐七年正月，后周太祖郭威病逝，养子柴荣即位，是为后周世宗。刘崇认为有机可乘，决定再次南征，他遣使向辽国借兵。

　　辽将杨衮统领骑军一万、部族军五六万，号称十万大军，入援北汉。刘崇亲自起兵三万，以张元徽为前锋，会同辽军南下攻打潞州。

　　张元徽在太平驿击败三千潞州守军，进围潞州。柴荣听闻北汉入侵，力排众议，决定亲率大军北上迎敌。

　　同年三月，柴荣与刘崇在高平相遇，双方摆开阵势对峙。刘崇将兵马分为三阵，张元徽居东偏，杨衮居西偏，自己坐镇中军。

　　他见周军兵力较少，便轻视起来，不听杨衮“不可轻敌”的告诫，执意抢先发动进攻。

　　当时正刮南风，风向对汉军不利，部将王得中劝阻道：“此时逆风作战，于我不利，不宜出战。”刘崇怒斥王得中，下令张元徽逆风而上，猛攻周军右翼。

　　周军右翼将领樊爱能、何徽畏惧汉军攻势，引兵溃逃，所部士卒纷纷投降汉军，高呼“万岁”，声震川谷。柴荣见状大惊，亲自率领亲兵临阵督战。

　　皇帝亲赴前线，周军士气大振，个个舍命向前。刘崇得知柴荣出阵，急命张元徽乘胜进兵，不料张元徽坐骑失前蹄，被周军斩杀。汉军主将战死，士气瞬间顿挫。

　　此时南风更盛，周军顺风迎击，大败汉军。刘崇亲自挥旗收兵，却无法遏制溃势，直到傍晚才收集到万余溃兵，临河涧布防。

　　而辽将杨衮因刘崇不听劝告，始终按兵不动，坐视汉军溃败。不久后，周将刘词率领后军赶到，乘胜追击，再次击败刘崇，缴获了北汉大量辎重、器甲和车驾。刘崇历经艰险，才侥幸逃回太原。

　　柴荣在潞州休整后，斩杀了樊爱能、何徽等败将，随后率军进围太原。太原城防坚固，柴荣围攻两个月，始终未能攻破。

　　与此同时，辽军击败了驻守忻口的后周将领符彦卿、史彦超，柴荣担心腹背受敌，于六月下令撤军。

　　经此一战，北汉元气大伤，再也无力南下。刘崇目睹苦心经营的基业濒临崩塌，又羞又怒，忧愤成疾，从此一病不起。

　　同年十一月，刘崇病重，命次子刘承钧监国，不久后便病逝，终年六十岁。他死后，刘承钧即位，继续统治北汉。乾祐九年四月，刘崇被葬于交城北山，庙号世祖。

　　这个从赌徒逆袭而成的皇帝，最终在反复的征战与惨败中，终结了自己充满争议的一生。