历史有时仿若一场残忍的选拔比拼，那最具冠军潜力的选手，却老是在决赛前夕无端退下赛程。他们的退场，径直改写了整个时代的脚本。

　　五代十国，这是在中国历史当中颇为著名的一个大乱世，它曾经有过两次见证了那样的遗憾。

　　有着深切期许的两位年轻人，接近触及的两个太平梦想，皆因生命瞬间终止，变成史书里最沉重的那声叹息。

　　刘知远是后汉开国皇帝，刘承训是刘知远嫡长子，他非常温厚贤明，是众人期望的接班人，然而在父亲称帝几个月后就病逝了，他的离世，不但带走了父亲的性命，还直接将刚建立的王朝推进了暴虐且短命的深渊。

　　存有另外一个，乃是名为后周世宗之物的郭荣了，他被赞誉成五代阶段所处的首位贤明君主，只是利用了五年的时长，便构筑起一个强盛帝国的根基，甚至在收复历代中原王朝内心所憧憬万分的燕云十六州这件事上，已然接近成功，就在胜利即将来临的前夕，他却突然倒下，留下了一个年仅柒岁的幼小孩子，以及一群手中握有重兵的将领了！

　　他们原先具备能够化作照亮乱世、终止分裂的那般光亮的条件，然而却均在光芒处于最为强盛的时刻突然就熄灭了。他们所演绎的故事，间隔仅仅只有十年，但是却宛如一对充满沉重感的经由历史而发出的共鸣般内容交织，讲述着同一样一种会让人忍不住为之叹息的“要是”情形。

　　在公元947年的时候，沙陀将领刘知远于太原称了帝，进而建立起了后汉王朝 ，那段时期的中原，先后受到后梁、后唐、后晋、后契丹的多次洗劫 ，已然山川河岳破碎不堪 ，百姓的生活困苦艰难。对于刘知远这个开国皇帝而言 ，着实不好担当 ，因为他所接手的是一个漏洞百出、破败到极点的局面。

　　但是，刘知远的心里存在着一个支柱，这个支柱是什么，就是他的长子刘承训。而这个儿子，几乎契合了所有人对于一位理想储君的那种想象。

　　史书称他“少温厚，美姿仪”，他不仅容貌出众颇具风采，而且性格宽容仁厚为人和善。在五代那个阶段，武将专横跋扈，常常轻易地便动用武力兵刃相向，呈现出一种粗犷的时代风貌，在这样的年代里，他所具备的那种气质显得尤为珍贵。

　　刘承训并非仅仅只是个文弱书生，在其父亲称帝之前的那段时期，他便已然参与到军政事务当中展现出高于常人的见识他做出的最具远见的一件事情是极力建议自己的父亲刘知远务必要重用历经四朝十帝的老臣冯道。

　　冯道于当时是个存有争议之人 ，好多人斥责他全然没气节。然而刘承训察觉到冯道身上旁人看不见的价值 ，那便是非凡的行政才能。以及调和阴阳的政治智慧。还有在文臣里极高的威望。乱世治理国家 ，恰恰需要如此一位能稳定局面的宰相。刘知远采纳了儿子的建议 ，冯道果真在后汉初期的政务里发挥了重要作用。

　　刘知远登基之后，马上给了刘承训一个最为重要的职位，此职位为开封尹。于五代时期，这个职位乃是皇储所特有的标配，这就等同于向全天下宣告了继承人的人选。刘承训坐镇都城，也就是开封，处理政务的时候得以“有条不紊，吏民安之”，很快便赢得了朝野上下的一致赞誉。

　　真正能引往昔重臣们内心有所触动的，乃是后续所发生的一桩事情。那时，黄河于商胡地段出现了多次决口这样的状况，致使洪水普遍四溢开来，流离失所的民众到处都是，然而国库却由于连年处于战乱的缘故从而变得空空如也。在朝廷展开商议事务之时，身为大将的郭威提出了一种名为“以工代赈”的切实可行的策略，其做法是组织那些受灾的民众去修筑河堤，这样一来既治理了水患，又能让百姓获得维持生计的食物。

　　刘承训对郭威的方案持完全支持的态度，但是他的思考更为深入。 他挺身而出，面向自己的父亲刘知远表明看法，认为仅仅依靠“以工代赈”这种方式并不充分，有必要颁布一则明确的诏令，严格要求京城之内的皇亲贵戚，以及各地的节度使将领，任何人都不准借此机会以低价收购灾民的土地。

　　刘承训所依据的缘由极为质朴单纯，同时又精准地直击关键所在：“拥有固定产业的人方有坚定的信念。”普通民众倘若失去了土地，那就如同没有根基的漂浮浮萍，早晚势必要引发混乱局面只有使得他们能够保全自身的田产，于京城周边区域才可以真正维持安定状态。

　　这番话语，致使侍立在旁边的冯道不禁连连点头，真心实意地夸赞这位年轻皇子的见识以及仁心，在武夫掌控国家、将百姓看作草芥的时期，一个未来会成为皇帝的人能够这般重视小民的“固定产业”，毫无疑问是黑暗夜里的一丝亮光。

　　希望被所有人看到了，是一个由领导君明、或许能终结乱世的希望。刘承训便是那希望。要是他继位了，后汉极有可能摆脱五代政权那种崇尚武力、刑罚严苛的命中注定，走出一条以宽厚仁爱治理国家的途径。

　　然而，历史没有给他这个机会。

　　在刘知远称帝的那年，也就是公元948年正月，从他登上皇位起还不到半年之时，年少仅二十六岁的刘承训忽然患病，而且病情迅速严重恶化。 史书当中未记载他所患病症，仅仅留下“寻以疾薨”这四个冷冰冰的字。

　　遭受了毁灭性打击的刘知远，这名于战场上铁血半生的开国皇帝，承受不了白发人送黑发人的那种痛楚，更承受不了江山后继无人所带来的恐惧，就在长子病逝一个月之后，刘知远也一病不起，很快便撒手人寰了。

　　历史的走向，在这一刻被彻底扭转。

　　由于刘承训早早离世，帝位便落在了他十八岁的弟弟刘承祐手上。这个年轻之人的性情，和他兄长全然相异。它性子急躁，生性多疑，待人刻薄且缺少恩情。他对父亲遗留下来那样一批品德高尚、声望显贵，有时还不太将他放在心上的受托辅助新君的老臣们看不惯。

　　就这样，于登基两年过后，刘承祐开展了一回满是血腥的清洗行动。在某一个清晨，他派遣武士于朝堂之上陡然发起攻击，把枢密使杨邠、侍卫亲军都指挥使史弘肇等数位核心辅政大臣当场砍杀致死，还将他们全家诛灭。京城就此被恐怖氛围所笼罩。

　　情形如此这般还不算完，刘承祐设定之后所瞄准之对象，将方向定在了镇守邺都、手中握备着众多军方力量的大将郭威身上；他安排妥当人手去实施刺杀郭威之行动，并且把郭威留在开封的每一位家人均残忍杀害殆尽了。

　　这把火，终于烧到了自己身上。

　　郭威遭逼迫从而造反，之后带领大军朝着开封进兵，刘承祐变得众叛亲离，在慌慌张张出逃的途中，被与之亲近的郭允明杀害，这时距他登上皇位，仅仅只有三年时间，后汉这个原本有别于其他的政权，仅仅持续了四年迅速崩塌，成为五代里面寿命最短的那一个。

　　每当众人读到这段历史经历，总会不由自主地回想起那位性格仁厚且过早离世的开封尹。要是刘承训存活于世，那么这所有血腥的政变、这般蠢笨的杀戮、王朝的迅速灭亡，也许都不会出现。他好似一颗刚升起便被乌云吞没的星辰，给后人留下无穷的思量与感慨。

　　郭威将后汉推翻了，后周被其建立起来了。然而呢，命运好像在十年之后布置了一场愈发让人感到揪心的循环往复呀。

　　刘承祐把郭威的家人全都杀尽，因而郭威即位之后，就把皇位传给了养子柴荣，柴荣便是历史上的后周世宗郭荣，郭荣的出身跟刘承训不一样，年少之时他历经民间疾苦，还曾经外出售卖茶叶，对物价以及民生有着深切了解。

　　公元954年的时候，郭威离世了，郭荣继承了皇位。他所面临的那种状况，跟当年刘知远面临的相比，也好不到哪儿去。北面存在着强劲的敌人契丹以及北汉，南面有南唐、后蜀等好些个割据政权，而中原的腹地呢，经济呈现出萧条的态势，法度也处于崩坏的状态。

　　郭荣没时间去感叹，他身为一位行动力这般极强的君主，差不多是以一种分秒都要争抢的姿态投身于治国以及征战这儿，他颁布了一系列会让当时人惊讶得瞪大眼睛的诏令。

　　某人下达命令，把天底下的寺院予以拆毁，把用铜铸造而成的佛像进行熔解，借此用来铸造能够流通的铜钱，有其他人提出反对意见，声称这属于对佛祖极大的不恭敬，郭荣给出的回应十分干脆，说道佛凭借劝人行善的道理来感化世人，倘若立下志向要去践行善举，这便是信奉佛了。

　　对于那尊铜像，难道能说它就是所谓被称作佛的东西吗？并且，我听闻佛存在的意义在于对人有利，就算奉献出自己的头颅、眼睛等身体器官仍然会舍弃用来进行布施，倘若我的身体能够对百姓进行救助，那也不是我会吝惜在意的。 即是说，佛所起到的作用是教导人们去做善良的事情，要是内心怀有真诚的意愿向着善良的方向去发展，那就是在奉行佛的理念。 而佛像这件事物本身并不是真正的佛本身。 我了解到佛为了能够对人有利，就连自己的身体部件都愿意给予他人，如果我的身体可以帮助百姓摆脱困境，我是不会舍不得的。

　　为了处理货币短缺、经济停滞这类状况，他不顾承受极大的舆论压力，执意要促使钱财得以流动，使得百姓能够开展交易，进而能够维持生存。

　　各级官员被他要求积极荐举人才，就连民间直接向朝廷自荐他都予以鼓励，他修订了苛酷的法律，并亲自审理冤狱，他治理漕运且疏通汴河，从而让山东和江淮的物资能够源源不断地被运往都城， 他下令颁布《均田图》，还派遣使者到各地均定田租，以此打击豪强并减轻平民负担。

　　在个人生活当中，他简直到了一种难以用寻常标准衡量的朴素苛刻地步。他把宫殿里那些用来象征权势财富用以装饰的珍宝给拆除掉，也把饮食方面所使用的金银材质的器皿给砸坏，还说道：“像我这般富贵之人，要这些东西有什么用呢？”他不分昼夜地去审阅批注各项奏章公文。去深入思索国家大事相关问题，并且通过自身的行动亲身去践行着他内心所怀有的宏大志愿。

　　即位开始的时候，他针对一帮宰相们表述了这么一番能令人内心激动、情绪高涨的话语：“朕会凭借十年时间去开拓整个天下，再用十年时间去养护黎民百姓，最后花费十年时间达成天下太平景象，如此便已经足够了！ ”这便是相当有名的“三十年计划”。然而历史给出的验证是，他仅仅运用五年时间，便差不多完成了其中的第一步。

　　于军事范畴之中，郭荣所展现出来的是令人惊叹不已的魄力以及得天独厚的天赋。他即位之首个年份，北汉协同契丹大规模地发起入侵行动。于高平之地，后周之军队在初次作战时遭遇失利状况，右翼的骑兵未行交战却自行溃散，当时的形势处于危急万分的状态。郭荣对此毫无惧怕之意，亲自引领着亲兵，冒着箭矢毅然冲锋于前方最前列，最终成功扭转了彼时的战局，获取了具有关键意义的重大胜利。经由这一场战役，打出了后周的军事威风，同时也树立起郭荣至高无上的权威。

　　紧接着，他展开了统一战争。他三度亲自征伐南唐，而后周的疆域被扩展至长江北岸，致使往昔强大的南唐皇帝去除帝号，仅敢称作“江南国主”，还割让了江北十四州。后蜀和南汉也因此闻风丧胆。中原王朝自唐朝灭亡后未曾有过的强势气象，于郭荣手中再度呈现。

　　那一年，也就是公元959年，郭荣做出了一个决定，在他的生涯当中，这是最大的一次，同时也是最后一次豪赌，这个豪赌的内容是北伐契丹，把在自后晋时期就已经丢失的燕云十六州收复回来，而这片战略要地，在此后的四百年里边，一直是所有中原帝王心底的痛。

　　这场北伐顺利程度超出了能想象得到的范围。后周大军兵锋所指向的地方，契丹守军见到后就像望见风一样立刻归降。仅仅四十二天的时间，就连同收复了瓦桥关、益津关、淤口关这三关，还有瀛州、莫州、易州这三州，并且是兵器上没有沾上鲜血。燕云十六州当中最为核心的幽州也就是现在的北京，已经距离得非常近就要到了。只要把幽州攻下来，整个华北防线就将会彻底改变面貌。

　　依史书记载，那时郭荣于军前将诸位将领召集起来，就进攻幽州的策略展开商讨。所有将领士气皆极为高涨，都觉得 “陛下离开京城四十二日，兵器未沾血，向北攻克了燕南之地，这是世间罕见的大功”。收复幽州，好像已然是轻易就能到手的东西了。

　　然而，就在大军即将直捣黄龙的前夜，意外发生了。

　　郭荣骤然间病倒了，并且病势呈现出极其沉重的态势，军中没有任何人知晓皇帝患上了何种急症，仅仅明白必须即刻回师，一道充满无奈的命令从御帐之中发出：班师回朝。

　　拥着浩浩荡荡之势的大军，夹带着无尽的遗憾以及失落，将行进方向予以了调转。躺在车驾当中的郭荣，说不定还能够听闻身后幽州城的轮廓于风中逐渐变得模糊。针对他而言，同时也是整个中原，那是距离收复燕云十六州最为接近的一回。

　　一回开封，郭荣病情毫无好转迹象。公元959年六月，这位年仅三十九岁、正处壮年的一代雄主，于无限抱负与不甘中，与世长辞。他留下个七岁幼子柴宗训，还有个看似强盛却主少国疑的帝国。

　　他离世之后，尚不足半年时间，他最为信赖且倚仗有加的将领，那一殿前都会点检赵匡胤，在带领军队向北进发的路途当中，于陈桥驿被其部下将黄袍加在身上，进而回师赶赴开封，而后建立起了宋朝。而后周，这个曾被赋予终结乱世深切厚望的王朝，突然间就落幕了。

　　郭荣经历的那五年时光，恰似一颗在夜空中划过的极为璀璨耀眼的流星，他差不多单凭自己只身做的极大努力，把一个处于混乱状态的中原给拉回到了正常的发展轨道，为一个有着统一局面且呈现出强盛态势的崭新时代铺垫好了大多的基础，他所制定的法律、他推行的经济政策、他构建的官僚体系、他开拓的疆土范围，其中大部分都被后续的宋朝给继承了。

　　人们老是会克制不住地去思索，要是那场毫无预兆就来临的病症晚出现十年，就算是五年，历史会变成什么样？幽州能不能被成功收复？契丹能不能被驱赶出长城之外？一个由郭荣亲自达成统一、还很有可能持续保持强盛态势的大周帝国，会不会把后来的宋朝给取代掉？燕云十六州的缺失，直接致使北宋一直处于战略防守的态势，最终导致了靖康之耻的发生。而导致这所有情况的转折点，便是959年春天，在幽州城外出现的那场严重疾病。

　　刘承训过早离世，致使后汉王朝朝着暴虐以及短命的方向滑落，进而开启了一段更进一步混乱的篇章。

　　郭荣过早离世，致使一个近在咫尺本可强盛的帝国，与一个绝无仅有的战略机遇失之交臂，进而间接地塑造了往后数百年的中原局势。

　　他们当中有一个是在起点还没到的地方就倒下了，另一个则是在处于顶峰之际而陨落。他们各自的个人命运同时代的国家命运紧密相连、丝毫不松捆绑在一起，他们生命占有的时长，出人意料地变成了去衡量历史发展走向的那把最为关键重要的尺子。那些未完成了的梦想以及突然停止了的奋斗，变成了历史长河当中最为深沉厚重的回响，使得后世许许多多阅读历史的人，等合上书本的时候，发出一声跨越千年而来的叹息。