毛主席一生酷爱吃辣椒，不仅爱吃，而且还善于用辣椒做比喻，说出一些真理，比如那句著名的“爱吃辣椒的人最革命”。

在建国初期，毛主席还与周总理、刘少奇有过一段对话，话题是“怎样才能让一只猫吃辣椒”？

刘少奇说：“这个简单，抓住猫，把辣椒塞进猫的嘴里，用筷子捅进去就行了。”

毛主席摆摆手说：“不行，这样太暴力，要让猫自己吃才行。”

周总理想了一下，说：“先把猫饿两天，然后把辣椒塞进肉里，猫闻见肉香，自然就吃了。”

毛主席还是摆了摆手，说：“这样欺骗性太大，我们要让猫自己愿意吃下去。”

周总理和刘少奇都没想出好办法，只好问毛主席。

毛主席笑笑说：“其实很简单，把辣椒涂在猫屁股上，猫觉得辣就会去舔，把辣椒舔掉了，它也会觉得很高兴。”

说完，三人都会意地大笑起来。

那么，毛主席为什么会说起这样一个话题呢？有什么样的社会背景？

新中国成立后，开始进行社会主义建设和改造，但是面临着很多难题，最显著的就是如何改造那些民族资本家和他们手中的工厂企业。

这些民族资本家不同于那些反动势力，他们大多是在帝国主义的经济侵略和国民党的黑暗统治中，通过各种挣扎才成长起来的，因此很多人都有进步的一面，比如仇恨外国侵略势力，痛恨反动派，渴望社会公正有序。

有不少民族企业家还是著名的爱国者，很多人都在抗战时期做出过毁家纾难的壮举，在解放战争中，也有很多人都站在共产党的一边，捐款捐物。

尤其在解放战争后期，国民党散布各种谣言，甚至恐吓、要挟这些企业家一起去台湾，但是，他们大多数人都没有动摇，而是留在大陆，一起迎接新中国。

因此，对待这些民族资本家和企业，不能采用对待反动派的办法，而是要讨论出一个双方都能满意的办法。

这就是毛主席提出“让猫愿意吃辣椒”这个话题的背景。

（图：毛主席接见荣毅仁）

上海是旧中国工商业最发达的地区，也是新中国进行民族资本改造的重点，当初，蒋介石曾经逼迫一批著名的资本家，比如荣毅仁、胡厥文、盛丕华等人一起撤往台湾，但没有多少人响应，不过，他们对共产党的了解也不多，内心其实还是有担心的，直到解放军入城的那一刻，才让大家都放下了心。

那天早上，荣毅仁来到大街上，惊讶地发现，马路两边都睡满了解放军战士，没有一个人占用路边的商店和民居，这让荣毅仁感到非常惊讶。

这时，一个军官跑过来，提醒他说，前方还在战斗，很危险，请他立即回家。这个军官的态度非常友好，没有一点命令的意思，这更让荣毅仁非常感慨，说出了那句著名的话：“国民党再也回不来了！”

上海解放后，陈毅、陈云等人多次拜访荣毅仁，向他讲述我党的政策，并邀请他们参与到新中国的建设中去，希望他们多提意见。

上海市有关于经济的重要会议，也都会邀请这些资本家参加，一起讨论。

有一次，在税务改革的会议上，年轻气盛的荣毅仁说了一些过激的话，上海的领导不但没有生气，还专门开了一整夜的会，讨论荣毅仁提出的意见。

新中国对旧资本的改造是在摸索中进行的，不能像苏联那样粗暴地消灭和剥夺，但也不能听任他们继续一成不变地存在，经过无数次讨论，最后确定的方式是“公私合营”。

具体的方式，就是政府出资购买资本家的股份，把这些私营企业逐渐转变成国家的公有资本，这些资本家也不再是“剥削阶级”，而是国家任命的管理人员，按照国家规定领取工资。

在今天看来，这些政策虽然还有一些不完善的地方，但在当时的环境下，已经是最折中、最有人情味儿的做法了，也得到了大多数资本家的理解和支持。

正如荣毅仁所说：“刚解放时，我对共产党只会举一只手赞同，举双手就是投降了。现在不同了，公私合营是大势所趋，我已经完全举起双手赞同了。”

（参考资料：《毛泽东谋略》《光明日报》《民营经济报》）