大革命失败后，1927年8月1日，在以周恩来为书记的中共中央前敌委员会的领导下，率领我党所掌握和影响下的军队两万多人，在南昌城头打响武装反抗国民党反对派的第一枪，经过四个小时的激烈战斗，起义军占领了南昌城。从此中国共产党就有了自己的军队，有了人民的武装力量。

八一南昌起义的主力是国民革命军第二方面军的部队。中国共产党人在大革命时期所能掌握或影响的武装力量，主要集中在这支部队里。第二方面军下辖第四军、第十一军、第十二军、第十三军、暂编第二十军。共产党所能掌握和影响的是叶挺兼任师长的第十一军二十四师，以原叶挺独立团为骨干扩编成的第四军二十五师以及贺龙任军长的暂编第二十军,共两万余人。

打响国民党第一枪的中国人民解放军十位元帅中就有五位：第二方面军暂编第二十军军长贺龙；第二方面军第四军参谋长叶剑英；第二方面军总指挥部上尉参谋徐向前；第二方面军第四军二十五师七十三团三营七连中尉连长林彪；第二方面军教导团特务连准尉文书陈毅。

打响国民党第一枪的十位大将中有六位：第二方面军第四军二十五师参谋长张云逸；第二方面军第四军直属炮兵营见习排长许光达；第二方面军第十一军二十四师教导队学员班长粟裕；第二方面军第四军十二师三十四团少尉排长徐海东；第二方面军总指挥部特务满文书谭政；第二方面军教导团二连副班长罗瑞卿。