奥巴马当选美国总统，时机很特别，正好是美国发生“百年一遇”的金融危机的时候，因此，全世界、全美国以及奥巴马本人都无例外地把经济问题当成是需要面对的首要问题。在我看来，谁当美国总统，对经济问题的影响力都有限。比方说此次金融危机，人们在追根寻源的时候，很少有人去找哪位总统的责任。相反，20年来连任五届美联储主席的格林斯潘，则成为人们问责的主要对象之一。因此，对于奥巴马来说，经济问题当然是他不得不关注和兑现承诺的难题，但是，另外一个领域对于他的政治生涯可能更加重要和敏感。
美国的伊拉克战争还没有结束，反恐战争也要继续进行，这些问题根源就是巴以问题。在以色列、巴勒斯坦问题上，奥巴马迟早要清晰地表达他的政策。而他的难处在于他的身份。奥巴马究竟是不是一个穆斯林？这个问题在奥巴马当选之前就引起议论。奥巴马本人及其竞选网站始终坚持声称：奥巴马是一位基督徒，现在不是，从来也未曾是穆斯林。但是，人们找到了不少奥巴马曾经是穆斯林的证据，美国国内的一些媒体也相信奥巴马“过去是穆斯林”。对此，奥巴马在一次讲话中曾经委婉地说：我从来都没有伊斯兰教的行为。奥巴马的这个问题会对他的中东政策产生什么影响，是值得关注的。
美国社会亲以色列的势力非常强大，穆斯林在巴以关系和反恐战争的特殊地位，使得奥巴马必须撇清与穆斯林的关系。他甚至有可能必须做出比其他美国总统更倾向以色列的姿态，才能博得美国主流社会的认可。否则的话，他那可疑的穆斯林历史将成为他自己的麻烦。
美国的亲犹势力有多大？举一个例子。2006年，美国前总统吉米-卡特出版了一本书，《巴勒斯坦：要和平不要种族隔离》（Palestine: Peace Not Apartheid）。卡特曾经因促成埃及和以色列签署戴维营协议而获得诺贝尔和平奖。他在这本书中指出，在以色列四层楼高的围墙下，巴勒斯坦人处于被种族隔离的状态；在某些情况下，巴勒斯坦人的处境比当年种族隔离下的南非黑人更悲惨。卡特还指出，以色列获得和平的唯一途径，是让邻居认可，从所占领的巴勒斯坦领土上撤离。卡特说，巴勒斯坦的恐怖袭击和以色列的暴力镇压都应该停止。
站在一个中立的角度，巴以严重的暴力冲突，双方都有责任，是可以接受的看法。谁的责任更大，不同的人会有不同的看法。因此，卡特对于巴勒斯坦问题的观点，其实只是稍稍偏离了美国主流社会对于巴以问题的固定观念，便立即在美国引起广泛争议。批评者认为，卡特用“种族隔离”这个词做书的标题，本身就是歧视，是无礼的，因而是错误的。美国主流社会从来都站在以色列一边，认为以色列建隔离墙完全是自卫，是对付巴勒斯坦恐怖主义的最好措施。因此，卡特遭受了种种人身攻击，他被说成是一个说谎者、老顽固、反犹分子、仇恨以色列、歪曲历史、发明历史、剽窃者、懦夫，等等。
吉米-卡特这本书出版后不久，他公开承认自己受到了伤害。但他依然认为，在巴勒斯坦问题上，美国媒体长期掩盖了真相，一点客观性都没有，导致美国主流社会在巴以问题上一面倒地倾向于以色列。他建议所有的批评者都亲自到巴勒斯坦看一看，而不要只是看美国媒体的报道。卡特还点名指出，在美国国会的外围，有一批犹太游说集团，其中，“美以公共关系委员会”（AIPEC）经常左右美国总统的选举，前提就是美国总统候选人对于以色列的态度。
吉米-卡特只是一个下了台的前总统，针对巴以问题和美国政府的中东政策说了一些比较客观中立的话，便遭到美国主流社会和利益集团的攻击。如果现任的美国总统奥巴马也像卡特一样，后果会怎样？我认为，如果那样的话，奥巴马将在很多政策领域遭受阻碍。而且，在这个问题上，奥巴马与卡特还有一个巨大的不同。卡特祖辈几代都是地道的美国白人，没有人会怀疑他对美国的忠诚。而奥巴马在这个问题上，小辫子太多，把柄太多，软肋太明显。因此，奥巴马不敢冒险，也就是说，奥巴马很难客观公正地处理巴以问题。
从另一方面看，奥巴马当选美国总统在全世界引发了热烈的响应，比方说奥巴马父系的家乡肯尼亚。很多美国之外的人，对他的穆斯林历史寄予期望：奥巴马的穆斯林渊源会不会改变美国的反恐战争？如果人们的这个希望最终破灭，奥巴马会不会成为穆斯林教义中的“背教者”？也是一件很难预料的事情。奥巴马有没有走钢丝的水平，人们不久就会看到。
经济问题是摆在奥巴马面前最明显的问题，而巴以问题将是奥巴马最头疼的难题。