中国大陆面临多少来自外部的空中威胁？美国《国会山庄》解析道：日本20日宣布购买42架F-35战机（预计交易总额为80亿美元）；美国的另一个亲密盟友澳大利亚决定购买100架F-35；奥巴马政府计划为台湾现有的100多架F-16战机升级，使之能匹敌最新机型。“这将使华盛顿在亚太地区有近150架F-35和100多架F-16。意味着该地区将有大约250架世界最先进战机”，美国海军在该地区还部署有F-22战机，这使得美国有更多火力遏制中国。该称，日本决定购买美制F-35只是最新的一个例子，它的背后是奥巴马政府在努力为盟友提升空军战力。
20日，日本宣布F-35成为该国下一代主力战机，未来10年购买42架。路透社说，这等于给美国的F-35项目“打了一剂强心针”，五角大楼发言人称，日本给美国军工业投了信任票。据美国《华尔街日》20日道，洛克希德•马丁公司负责F-35项目集成和业务开发的副总裁史蒂夫透露，韩国已经询问过该飞机的信息，潜在订单还将来自澳大利亚和新加坡。美国《明星电讯》说，五角大楼已向韩国提供了F-35的详细信息。如果韩国2012年选购F-35，2016-2017年就可得到第一架战机。韩国明年将购买60架战机。加拿大广播公司称，寻求F-35的远东国家不止日本，预计美国将加大在这一地区的推销力度，主要目标将是危机感比日本更强的韩国。
韩国纽西斯通讯社称，日本把F-35作为下一代主力战机，将对韩国产生很大影响。韩国的选择机型与日本完全一样，也是美国F-35、美国FA-18E/F“超级大黄蜂”、欧洲“台风”三种战机，此前F-35由于价格昂贵等原因并不被韩国军事专家看好，但日本选择F-35战机可能成为韩国选择该机型的契机。韩国购入F-35不仅可以像日本一样获得隐形战机技术，应对周边国家不断增强的军力，同时还可以避免在主力战机机型上落后于宣称对“独岛”拥有主权的日本。
“日本购买F-35将增加美国在亚太的优势。”美国《福布斯》杂志说，日本现在决定购买42架F-35，但最终购买量可能是这个数字的几倍，也增加了韩国购买的可能性，“使美国在该地区有一个具有兼容性作战系统的友军联盟，装备的兼容性能更有效地推进多国计划和作战。日本领导人肯定考虑到了这重因素”。美国莱克星顿研究所学者托马森称，这些交易使得美国决策者“将更容易在西太平洋构筑一个志同道合的联盟，通过部署最先进的军事装备，抑制正在崛起的中国的军事雄心。”
日本时事通讯社21日称，F-35具有最先进的传感器，加上其隐形特性，可以将中国军队的侦察情数字化处理，日美共享信息。道称，日本购买F-35的意图一定会被中国掌握，中国会采取对策，说不定会采取包括网络攻击在内的对抗行动。法国《回声》说，F-35的引入，将令东亚这个“世界上最军事化的地区”军备竞赛升级。《雅加达邮》引述印尼国防大学学者班德罗的话说，“如果局面失控，形势可能升级，激发朝鲜采取前所未有的行动，中国将紧随其后。”道还说，新加坡到2015年将斥资230亿美元购买战斗机、直升机和其他军备，而新上任的菲律宾总参谋长誓言增强该国国防。
通过向中国周边卖先进战机制衡中国，美国多名战略家早就提过。企业研究所学者卜大年今年初在《旗帜周刊》上撰文称，“中国的军事野心没有边界”，美国应加强和分散在日本、关岛和韩国的空军及海军基地，以便在很大程度上抵消中国的导弹威胁，同时向东道国出售和部署更多隐形战机，另外，美国还需加强远程轰炸机的研制和采购，用于在冲突时增援前线部队以及打击中国纵深目标。

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