1937年7月7日22时，日军在距北平十余公里的卢沟桥附近进行挑衅性军事演习，并诡称一名士兵失踪，要求进入宛平县城搜查，遭到拒绝后发动进攻，制造了震惊中外的七七事变，开启了全面侵华战争。

        7月15日，中共中央将《为公布国共合作宣言》送交蒋介石。《宣言》提出发动全民族抗战、实行民主政治和改善人民生活等三项基本要求，重申中共为实现国共合作的四项保证。

        7月17日，中共代表周恩来等在庐山与蒋介石继续谈判。同一天，蒋介石在江西庐山发表了著名的“最后关头”演说——《对卢沟桥事件之严正声明》。

        该声明称“如果放弃尺寸土地与主权，便是中华民族的千古罪人！那时便只有拼全民族的生命，求我们最后的胜利”，“临到最后关头，便只有拼全民族的生命，以救国家生存。最后关头一到，我们只有牺牲到底，抗战到底”，“地无分东西南北，年不分男女老幼，皆有守土抗战之责！”

        至此表明了对日抗战决心，极大的鼓励了中华民族，使大家精神为之一震。

日本加快侵略步伐 国共第二次合作形成

此后，日本加大了侵略的步伐，在8月13日大举进攻上海，扬言3个月灭亡中国，日军对上海的进攻直接威胁着蒋介石的统治中心南京，8月14日国民政府发表《自卫抗战声明书》。

        在此期间，中共代表周恩来、朱德、叶剑英同蒋介石等就发表中共宣言和改编红军问题，在南京举行第五次谈判，蒋介石被迫同意将在陕北的中央红军改编为国民革命军第八路军（简称八路军）；10月间，又将在南方十三个地区的红军游击队改编为国民革命军新编第四军（简称新四军）。

        在共产党的催促下，9月22日，国民党中央通讯社发表了《中共中央为公布国共合作宣言》，至此，第二次国共合作开始，抗日民族统一战线正式形成。