地球是一个奇迹物种｜全球

科莫多巨蜥又叫科莫多龙（Komodo dragons），它们用分叉的舌头“嗅闻”猎物，是世界上现实存在的最知名“龙类”。｜STEFANO UNTERTHINER, NAT GEO IMAGE COLLECTION

今年的2月10日是农历正月初一，在这一天，亚洲各地社区与海外侨民都在庆祝农历新年的开端。

根据中国十二生肖，2024年是甲辰龙年，对五行而言“甲”属阳木，甲辰也就是木龙之年。

龙是十二生肖中唯一的神话生物。

上一个龙年是2012年，每轮周期都与五行中的一种元素挂钩（也形成了木、火、土、金、水这一循环往复的周期）。

虽然龙也许不存在于现实中，但确有动物带着像龙一样的特性。

一种新型“小龙”

2024年1月，一个名为“北袋鼠蜥”（Agasthyagama edge）的新物种在印度南部西高止山脉被发现。研究人员把这种身长仅有10.9厘米的爬行动物称为“小龙”。

它们的五趾爪、尖鼻头和长尾巴确实令人想到神话中的野兽，只不过是袖珍版的。有趣的是，这种蜥蜴已经学会用两条后腿站立和奔跑。

印度袋鼠蜥（Agasthyagama beddomii）是印度西高止山（又称萨亚德里山脉）特有的物种。｜SANDEEP DAS

红宝石海龙

我们穿红色是为了看起来亮眼，而对于红宝石海龙而言，“这是它在深海生存的伪装策略。”约瑟芬·斯蒂勒（Josefin Stiller）说。

斯蒂勒在澳大利亚西部参与了这类海龙的首次拍摄工作。

斯蒂勒说，由于“红色是光谱中最先被滤掉的颜色，”所以这些鱼类在水下呈黑色，这帮助它们躲过掠食者的视线。

可能正因拥有如此装扮，它们才未长着叶海龙和草海龙（又叫普通海龙）那样用以隐没身形的叶瓣状附肢。

它们还有一点与其他近缘生物不同：雄性红宝石海龙把宝宝携带在尾巴下面，而不是放在肚子上的育儿袋里。

蓝海龙

大西洋海神海蛞蝓俗称蓝海龙。这种美丽绝伦的小型裸腮类动物只有5.8厘米，却藏着无数惊喜。

“它们终其一生在海洋表面上下浮沉，吞下空气帮助自己继续漂游。”加利福尼亚州立理工大学的海蛞蝓专家安格·巴尔德斯（Ángel Valdés）说。

蓝海龙海蛞蝓从僧帽水母身上窃取刺细胞以保护自己。｜IVAN KUZMIN, ALAMY

这样它们就能靠近猎物——包括以毒素著称的僧帽水母。

蓝海龙从僧帽水母身上窃取刺细胞（被称为nematocysts），存储在露鳃（或称为翼）顶端的特殊器官里——这可能解释了它们名字的由来。

巴尔德斯说，受到掠食者威胁时，这种裸腮类动物便会释放刺细胞。

红龙马陆

2007年，科学家在泰国大湄公河流域发现了红龙马陆。

外表骇人的红龙马陆虽然大概无法吞吐火焰，但却可以喷出氰化物。｜THAILAND WILDLIFE, ALAMY

一般认为，这种颜色绚丽的节肢动物只生活在被发现区域的石灰岩洞穴中，它们生产氰化物来保护自己。喷的不是火，但已经很接近了。

科莫多龙

这一位确实能“吃掉”你。

科莫多巨蜥又叫科莫多龙，它通过一系列混合手段杀死猎物，包括恶心的毒液和把毒液快速注入受害者血肉的锯齿状牙齿。

有一种动物敢于直面它们的挑战。“科莫多巨蜥的主要捕食者是其他科莫多巨蜥。”来自加州州立大学北岭分校的罗伯特·埃斯皮诺萨（Robert Espinoza）说。

由于成体巨蜥会吃幼体，故而只有极少的幼年巨蜥在外游荡。真是聪明的孩子。

黑龙鱼

大西洋奇棘鱼俗称黑龙鱼。这种诡异如外星生物的“美人”经历过尴尬的少年时代。

在幼虫阶段，雌性黑龙鱼长着半个身体那么长的眼柄，这种构造让它在深海中看得更远。当它逐渐长大，它的眼睛便退化了，巨大的牙齿冒了出来，几排发光器官沿身体分布，还长出了颐须。

相比起来，雄性黑龙鱼就小得多，而且没有牙齿，只活到完成交配为止。

飞龙

飞蜥属物种（Draco）别名“飞龙”。这些来自东南亚和印度的蜥蜴总是伪装得非常好——直到它们展“翼”之前。

加州大学伯克利分校的飞蜥专家吉姆·麦奎尔（Jim McGuire）说，飞龙凭借绚丽的翼膜滑翔穿过树梢，它们的肋骨支撑着那翅膀般的结构。

目前已知的50种飞龙的翼膜色调与图案都各不相同。

除了用来飞行以及逃离捕食者，翼膜还帮助雄性飞龙爬行动物在求偶展示环节向雌性炫耀自己的英姿。

这篇资讯原文最早发布于2017年1月，于本月进行了更新。

撰文：LIZ LANGLEY

译者：绿酒

编辑：框舅版式设计：海螺

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