二战结束以后，法国成了一个多党议会制的国家。在当时就有人说：“这片土地上诞生的将会是一座华而不实的宫殿，以及宫殿之下无数充当柱子的党派。”果不其然，之后的十几年时间里，法国政府竟然更换了22届内阁。老百姓对新的政治情况也明显不满，1946年11月10日，第四共和国的第一届国民议会选举，弃权者就占了选民的21.9%。

在对内政治软弱的情况下，法国对外又还要维持二战之前的殖民国家地位，军费连年上涨。十几年的惨淡经营，让政府的财政危机逐渐加深，即使最后一届政府加亚尔政府上台后马上出台了增发货币的措施，法国也再难维持现有的体制了。不过，促使它倒下的最后一根稻草，还是外部因素。

从1954年开始，阿尔及利亚独立战争打响。不久以后，突尼斯也宣布独立，并开始支援阿尔及利亚军队。在第三世界国家的独立、反殖民浪潮中，作为宗主国的法国并不愿意承认这些国家的主权，于是战争一触即发。几年的战争让法国军队疲惫不堪，不仅根本不能消灭新生的革命军，也开始反省是不是法国本身的国家政策存在系统性的问题。于是在1958年，法国内部爆发叛乱，救国委员会成立，并在一个多月的无政府状态后结束了第四共和国。

那么，在这样的时刻，作为二战之后欧洲扶持者、北约重要盟国的美国采取了什么政策呢？美国并不愿意和法国过于紧密地绑定在一起，毕竟反对殖民地独立，在政治上是非常不正确的行为。但另一方面，美国也不愿意过分得罪法国这个盟友，于是采取的主要是谨慎斡旋的政策。

然而，法国在北非的种种作为很快受到了全世界的谴责，于是充当调停者角色的美国一方面联合英国，组成斡旋使团；另一方面，也暗中偏袒了突尼斯。在谈判中，美国并不向突尼斯代表施加压力，只要求法国做出让步。美国使团甚至明确表示，他们不愿意只做传达消息的“通信员”，而要“保留做肯定性建议的权力”。

但是，法国政府当时正处在内外交困的时刻，他们能否承受得了这份压力呢？当时的北约事务特别助理霍姆斯认为，确实有法国内部情况有变的风险，也可能影响到法美之间的关系，但是总比目前恶化的北非局势更加值得冒险一点。

于是，美国国务院指示使团选择适当的“心理时刻”，表明美国在相关问题上的“严重后果”的关切。而在斡旋协定被批准后一天之内，法国国民议会就拒绝了协定，并推翻了加亚尔政府。尽管这次危机爆发，但之后戴高乐迅速执政，并建立起政治制度更为合理的法兰西第五共和国，还是让法国摆脱了困境。