1825年12月14日，俄国的首都彼德堡城被白雪覆盖，寒冷的天气下，万物俱籁。然而，当清晨到来，一声军号声打破了寂静，三千多名俄国的陆海军官兵从营房中出发，他们全副武装，斗志昂扬，列队走向市中心的元老院广场。

一路上，官兵们高喊着“拒绝宣誓！”“要求宪法！”“要求民主！”的口号，在百姓们震惊而又期待的目光下大踏步地向皇宫进军，兵锋直指远处正在准备登基的尼古拉一世。

这些官兵们是谁？列宁称他们为“贵族革命家”，历史则称他们为“十二月党人”。

贵族军官的觉醒

十二月党人当中的大部分人，并不是深受沙皇制度压迫的底层民众，相反，他们大多出自于沙俄的贵族家庭，且在沙皇机构中担任官职。

曾经，十二月党人也是过去制度的保卫者和坚定维护者。1812年拿破仑率军入侵俄国，年轻的贵族青年们在沙皇亚历山大一世的号召下参加军队，与入侵者英勇战斗，保卫了自己的祖国。可是，当战争胜利以后，站在西欧土地上的年轻军官们却迷茫了。

这片土地上的大部分地区都已经进行了资产阶级民主革命，自由民主的思想映照着这片土地上的人们，让他们自信而充满尊严地活着。诞生于沙俄的年轻贵族官兵们从小就受到这样的教育：农奴生来低贱，贵族的特权与生俱来。

可是英国、法国的启蒙思想却让年轻官兵们的思想产生了动摇，他们开始质疑沙俄专制而落后的制度，沙皇激昂的演讲还历历在目，可是眼前的一切却让沙皇冠冕堂皇的话语看起来是那样的荒谬。

彼斯特尔，十二月党人的领袖之一于是发出了这样的疑问：“难道我们解放欧洲就是为了把锁链套在我们身上吗？难道我们给了法国一部宪法，反而自己不敢讨论它吗？难道我们用血汗换来的国际地位就是为了在国内让人们受侮辱吗？”

当自由、民主的萌芽在年轻官兵的心中种下萌芽后，革命的意志就变得不可阻挡了。可以很显然地看到，经历过1812年卫国战争，从法国回来的官兵们有了巨大的变化，他们对于国家和民族依旧忠诚，可是他们对于自己的阶级却不再忠诚。

没错，十二月党人，这群出身于贵族阶级的特权者们，却打算放弃自己的特权，推翻沙皇专制制度，创建一个全新的，自由的，民主的，人民能够有尊严地活着的制度和国家。

伟大的十二月党人起义

1816年，贵族青年军官彼斯特尔和穆拉维约夫在彼德堡建立了秘密政治团体，救国协会。同年，莫斯科也建立了一个秘密团体，幸福协会。这两个团体的成员均以年轻军官为主，他们宣扬民主思想，主张进步。

由于内部成员的斗争方式存在分歧，所以这两个秘密团体相继解散。然而彼斯特尔没有放弃，他将组织成员重新团结起来，组建了南方协会，并成立了文学团体，普希金等著名诗人也被十二月党人团结。

不久以后，彼得堡的禁卫军军官穆拉维约夫和特鲁别茨科等人组成了北方协会，与南方协会遥相呼应。

两个民主协会的主张存在差异，南方协会主张消灭皇族，废除农奴制，建立共和国，北方协会主张建立君主立宪政体，逼迫沙皇放权，废除农奴制。不过，两个协会的追求都是自由民主，所以他们约定一同暴力起义，起义的时间定在沙皇亚历山大去世，新皇还未登基之际。

1925年11月19日，亚历山大突然病逝，他没有皇嗣，按照继承法，皇位应当由亚历山大的二弟康斯坦丁继承。可是康斯坦丁为了与波兰一位没有皇族血脉的女子结婚已经放弃皇位，所以他将皇位让给了三弟尼古拉。

由于消息传递过慢，所以当时出现了尼古拉向远在波兰的康斯坦丁宣誓，康斯坦丁却又向尼古拉宣誓的荒谬情景。就这样，沙俄出现了十多天的皇位真空期。

北方协会认为这是千载难逢的良机，于是他们决定利用皇位中断，权力混乱之际集结部队发动武装起义。

然而，起义军内部出现了叛徒，导致信息泄露，北方协会被迫于1825年12月14日提前发动起义。在这紧要关头，起义军统帅特鲁别茨科临阵退缩，一直没有露面，导致三千起义军没有抓住时机，给了尼古拉调兵遣将的时间。

尼古拉调集了9000名步兵和3000名骑兵，与3000起义军对峙。效忠于皇室的沙俄统帅认为自己手下的军队只是来“逼宫”，不会来真的，于是他命令骑兵向起义军发起冲锋，希望能将起义军吓退。他低估了起义军的勇气和决心，面对骑兵冲锋，失去统帅指挥的起义军依旧列好战阵，向骑兵开枪。

见起义军真的要革命，沙皇立刻命令炮兵开火，向起义军密集的战列发射霰弹。起义军死伤惨重，退守到已经冰冻的涅瓦河上。由于炮弹打穿了冰面，许多士兵坠入河中。最终，北方协会的起义失败，上千士兵阵亡。

但是，十二月党人起义并没有结束。得知北方协会起义已经失败的南方协会没有退缩，他们调集数百名愿意参加起义的士兵，与沙皇军队的骑兵和炮兵展开几乎是自杀的战斗。

十二月党人的慷慨悲歌

将起义军镇压以后，刚刚即位的尼古拉一世亲自主持了对十二月党人的审讯。面对审讯，十二月党人坚强不屈，他们痛斥沙皇和沙俄落后的专制制度，以至于沙皇无法辩驳，最终只能将十二月党人的数位领袖处以极刑。

其余的一百多名起义者被流放到了西伯利亚等地，这里艰苦的环境让他们生不如死。可是即便如此，当起义者们的妻子得知丈夫被流放的消息以后，还是不顾沙皇的禁令和家人的劝阻，放弃贵族的身份，与自己的丈夫一同流放。

作为沙俄的贵族女子，十二月党人的妻子未必能够理解丈夫所进行的事业到底意味着什么，但她们依旧选择相信自己的丈夫，并将自己的一生无怨无悔地奉献给了丈夫的事业。

十二月党人的起义失败了，但是他们的伟大事业并没有失败。正如起义者亚·奥陀耶夫斯基被流放西伯利亚后所写的诗句一样：“星星之火将燃成熊熊烈焰”。这句话后来被列宁作为《火星报》的刊头题词，鼓舞着一代又一代的革命者。

十二月党人是真正的贵族，但他们不因身份地位血统而尊贵，他们真正尊贵的，是敢于背叛自己的阶级，敢于打破精神的枷锁，是为民族、国家和人民未来而奉献的伟大精神。