汉高祖刘邦（前202年—前195年），中国历史上杰出的政治家、战略家和军事指挥家，汉朝开国皇帝。 秦末响应起义。随后率军进驻灞上，接受秦王子婴投降，灭亡秦朝。废除秦朝苛法，约法三章。鸿门宴之后受封为汉王。后赢得楚汉之争，统一天下，建立西汉。驾崩于公元前195年，谥号高皇帝，庙号太祖，享年61岁。

汉惠帝刘盈（前195年—前188年），其16岁继位后，实施仁政、减轻赋税，推动了经济的繁荣。他还提拔曹参为丞相，萧规曹随，使政治清明、国泰民安。在思想和文化上，他废除秦时禁锢，以黄老哲学代替法家学说。但其性格仁弱，大权被吕后掌握。公元前188年，汉惠帝去世，时年二十三岁，谥号孝惠皇帝。

汉高后吕雉（前188年—前180年），是秦始皇建立皇帝制度之后第一个临朝称制的女性。 吕雉开启了汉代外戚专权的先河，统治期间实行黄老之术与民休息的政策，废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典，为后来的文景之治打下了很好的基础。前180年死去，享年61岁。 称制期间有两位少帝，前少帝刘恭（前188—前184），享年8岁；后少帝刘弘（前184—前180），享年15岁。

汉文帝刘恒（前180年—前157年），即位后，励精图治，兴修水利，衣着朴素，废除肉刑，使汉朝进入强盛安定的时期。刘恒登基后三月后）立刘启为皇太子，汉文帝与其子汉景帝统治时期合称为“文景之治”。死后葬于霸陵，庙号太宗，谥号孝文皇帝，享年45岁。

汉景帝刘启（前157年—前141年），在位期间，削诸侯封地，平定七国之乱，巩固中央集权，勤俭治国，发展生产，他统治时期与其父汉文帝统治时期合称为“文景之治”；并为其子刘彻的“汉武盛世”奠定基础，完成从文帝到武帝的过渡。谥号孝景皇帝，无庙号，终年48岁。

汉武帝刘彻（前141年—前87年） 十六岁即位，政治上，颁行推恩令，加强君主专制与中央集权。经济上，推行平准、均输、算缗、告缗，抑制商贾。文化上，罢黜百家，独尊儒术，设立太学。但他崇信方术，兼以穷兵黩武，晚年爆发巫蛊之祸。公元前87年驾崩，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵，享年69岁。

汉昭帝刘弗陵（前87年—前74年）八岁即位，沿袭武帝后期政策，与民休息，加强北方戍防，召开“盐铁会议”，罢除榷酒，改革制度，废黜冗官，减轻赋税，实施得当爱民的内外措施，将汉武帝后期遗留的矛盾基本控制，扭转西汉王朝衰退趋势，开启了“昭宣之治”的良好局面。前74年，他因病驾崩，年仅21岁，谥号孝昭皇帝，葬于平陵。

汉宣帝刘询（前74年—前48年） 即位后于前72年联合乌孙国大破匈奴，导致匈奴呼韩邪单率众来朝称臣。前60年，平定西羌，正式将西域纳入大汉版图，西汉达到极盛，史称“宣帝中兴”。前48年，刘询因病崩于未央宫，葬于杜陵，谥号孝宣皇帝，庙号中宗。享年43岁。

汉元帝刘奭（前48年—前33年）多才艺，善史书，通音律，为人柔懦。继位初时，以宫女王嫱（王昭君）配匈奴呼韩邪单于为阏氏，巩固汉、匈友好关系。后宠信宦官石显，致使皇权式微，朝政混乱不堪，西汉由此走向衰落。前33年，在长安未央宫病死，终年42岁，葬于渭陵，谥号孝元皇帝。

汉成帝刘骜（前33年—前7年）即位后，荒于酒色，外戚擅政，大政几乎全部为太后一族王氏掌握，为王莽篡汉埋下了祸根，各地相继爆发农民起义和铁官徒起义。前7年病逝，终年44岁，谥号孝成皇帝，葬于延陵。

汉哀帝刘欣（前7年—前1年）在位时，禁乐府、废除任子令和诽谤欺诋法、取消州牧恢复刺史，还命霍照统领兵征讨边疆，得胜而归。但他喜好饮酒作乐，贪色纵情，于前1年病逝，年25岁，谥号孝哀皇帝，葬于义陵。

汉平帝刘衎（前1年—公元6年），在位时大权由王莽掌控。他于公元6年病逝（据说被王莽毒杀），终年14岁，谥号孝平皇帝，葬于康陵。

汉孺子刘婴（公元6年―公元9年），刘婴一生仅仅是做了三年皇太子，四岁即被囚，又通令禁止任何人与他讲话。孺子婴长大后，六畜不识，话也说不清楚，成了一个傻子。公元25年），在临泾被李松杀死，年仅20岁。