19世纪中期，美国进入了一个快速发展的阶段。40年代，美国获得了德克萨斯州、加利福尼亚州、犹他州等西部土地，美国的西部开发逐步形成，大批白人开始涌向西部。19世纪40年代末期，加利福尼亚发现了黄金，引发了淘金狂潮。但也带出了一个关于国家统一的问题：如果西部成为富裕的新土地，相距几千公里，高山和草原阻隔，会不会造成未来的分裂？因此，19世纪60年代，南北战争期间，美国在打内战的同时，开始了贯穿东西部的铁路建设，铁路是当时美国最赚钱的领域之一。

　　

　　
在贯穿东西的太平洋铁路建设之前，美国东部已经有一些铁路。随着向西部进发，铁路也逐渐推进到中西部地区，但还未形成全国铁路网。比方说，威斯康星州在19世纪初期有了白人定居点，40年代开始设立密尔沃基市，密尔沃基在印地安人语言中的意思是“美丽的土地”（易建联是不是在那里打球？）。50年代开始建设从密尔沃基到拉克罗斯的一段铁路，这段铁路的距离并不长，当时的一个重要作用是采伐木材。铁路建设以及建筑、家具领域等非常需要木材，因此，这段200多公里长的铁路成为一块肥肉。

　　

　　
美国的铁路是私营公司建设的，私营公司也未必有很多资金，因此，发行股票是筹集建设资金常用的方式。密尔沃基到拉克罗斯的这段铁路建设也发行了股票。为了获得铁路建设权以及股票发行，铁路公司进行了大量的贿赂。后来的调查显示，在这段铁路商业运作的过程中，铁路公司仅用于贿赂的资金就花了大约100万美元。150年前的100万美元，至少相当于现在的10亿美元。以下是被公布的贿赂名单：

　　贿赂对象 金额（美元） 合计（美元）
州长
副州长
财政部长
州长秘书 5000 5000
一个不知姓名者
51个议员 每人5000
8个议员 每人
13个州政府委员
众议院一秘、二秘
Douglas纸发行人 5000
Buchanan纸发行人
Sentinel纸编辑
Milwaukee News 纸编辑 1000
经纪人、代理人、法官等

　　 从这份名单上可以看到，当地政府已经被彻底买通，新闻媒体也被拉下水，同流合污。三权分立名义下的法官，也成为“自己人”。这样一个由贿赂连接成的结构，其实就是利用权力拿到建设铁路这样的发财机会，然后联合权力和媒体的宣传炒作股票，吸引更多的资金。一旦引出麻烦，不仅有政府撑腰，还有法官保驾。用于贿赂的100万美元在当时有多少呢？做一个简单比较。大约十年后，美国联邦政府的黄金储备总共不到1亿美元。也就是说，用于建设这条很短的铁路所花的贿赂金额，相当于当时美国国库黄金储备的百分之一以上。几年以后，1857年，美国爆发了第一次真正意义上的金融恐慌，并波及全世界。此后几十年间，金融投机、金融恐慌在美国连续出现，直到1929年，导致了一场“大萧条”。在这个过程中，财富流入到少数人手中，美国出现了一大批世界级超级富豪。

　　

　　
当然，后来铁路也建成了，美国也发达了。所以我们就能理解某些亲美的中国学者说，腐败是必然的，腐败是经济的润滑剂。但是，他们却又说，美国自由市场经济好得很，没有腐败，只有中国的体制会造成腐败。不知道是他们故意装傻还是无知。那么，这样的大规模贿赂在美国是不是特例呢？当年的《纽约时》道说：“其实在美国的所有铁路管理部门里，从最高地位的总统到最下层的轮油润化工，最恶劣、最肆无忌惮的欺骗时有发生”。一位作家对此写道：“肮脏的勾当如此之多，以至于没有人对此感到惊讶”。那么，如果我们今天依然时时处处以美国为榜样，面对中国社会出现的腐败，又何必抱怨呢？

　　

　　
直到如今，美国的官商勾结依然十分严重。小布什政府里，从总统到副总统，到国务卿赖斯，到国防部长拉姆斯菲尔德等等，与大企业的关系都非常紧密，形成一个官商合作的利益集团，这在美国已是人所共知。一位美国经济学家说：大公司CEO转身到美国政府供职，从来没有像小布什政府这么多。这说明什么？说明美国的官商联盟，以前商人们只要在政府外面指手画脚、动动嘴，就能解决问题，现在难度大了点，必须将自己的代理人打入政府内部，直接掌握政府权力。前几天写文章说到美国的转基因技术，在这个领域也一样。美国的转基因技术主要掌握在几家美国跨国公司巨头手中，这些世界性商业巨头的领导层与美国农业部等政府部门之间，几乎没有界限，随时随地就能摇身一变，从大公司领导变成农业部等政府部门的官员，反方向也一样。这种现象在美国被称为大企业与政府之间的“旋转门”。这种方式的好处之一是：不需要当场贿赂了，干干净净，勤政廉洁，没有把柄。事成之后，离开政府，再回到企业或企业赞助的机构，拿个高薪，名正言顺。这可能真可以算美国的先进经验。慢慢学吧。

　　

　　
那么，奥巴马这届政府会怎样呢？奥巴马刚刚开张，他提名的一批内阁成员名单中，已经有好几位因为屁股不干净，还没上任就辞职了。当年小布什在白宫的时候，曾经有美国学者问：是否政府内阁每一个成员背后都有丑闻？答案不清楚，关键在于被大资本掌握的媒体。如果官员侵犯到大资本的利益，丑闻就一定会通过媒体而暴露。比方说当年克林顿的丑闻，就是被某些大资本故意闹大的，否则是完全可以掩盖的，就像当年掩盖肯尼迪大玩女人一样。比方说前副总统戈尔，搞什么大气变暖，让美国石油企业很生气，偷偷在他家电费问题上，捅了他一刀。如果与大资本好好合作，丑闻也许就没有了。奥巴马能逃脱这个命运吗？