大婚当晚，裴珩掀开我的盖头，神色歉然：“林姑娘，其实我心中已有所属。”

　　我熟练地弯起唇角：“巧了，我也只图贵府饭香。”

　　他如释重负地笑了，颊边竟露出浅浅的酒窝。

　　后来他红着眼眶将我堵在书房：“你说只图饭香……”

　　“那为何我送的玉簪，日日戴在你发间？”

　　第一章

　　红烛高烧，流下的烛泪堆叠如小小的珊瑚礁。

　　盖头被一杆乌木镶金的秤杆缓缓挑开，光线涌入，带着烛火特有的暖晕。林知韫下意识地闭了下眼，才抬起眸。

　　眼前站着她的新婚夫婿，裴珩。

　　他穿着大红的喜服，身姿挺拔如修竹，烛光在那张过分俊秀的脸上投下明明暗暗的影。眉是远山黛，眼是含星潭，只是那潭水此刻平静无波，甚至凝着一层薄薄的、教人不易察觉的歉然。他手里还握着那杆喜秤，指尖微微收着，透出几分不易察觉的紧绷。

　　四目相对一瞬，他先移开了目光，将秤杆轻轻搁在铺着大红桌围的圆桌上，发出极轻的一声“嗒”。

　　“林姑娘。”他开口，声音清润，却没什么温度，像秋日拂过石阶的风，“今日之事，仓促缔结，委屈你了。”

　　林知韫没应声，只是静静地看着他，唇角已习惯性地往上弯起一个妥帖的弧度。累了一日，沉重的凤冠压得脖颈发酸，但她背脊依旧挺得直。

　　他似乎有些难以启齿，停顿片刻，才继续道，目光落在她头顶摇曳的珠翠上，而非她的眼睛：“有些话，须得先与你说清。我心中……其实已有所属。娶你，乃是父母之命。”

　　终于说出来了。

　　林知韫心里那点悬了一整日的、微不足道的猜测落了地，反而有种“果然如此”的踏实。她甚至没有觉得意外或难过，只觉得那凤冠似乎又沉了一分，压得她只想快些卸掉。

　　她唇边的弧度加深了些，眼睛也弯了弯，声音轻柔却清晰，接得无比自然：“巧了，裴公子。”

　　裴珩一怔，终于看向她的脸。

　　烛光下，新嫁娘的面庞被胭脂点染得娇艳，可那双眼睛，黑沉沉的，像浸在冷水里的墨玉，笑意浮在表面，底下却看不真切。她语气轻松，甚至带着点如释重负：“这桩婚事，于我亦是不得已。我别无他求，只图贵府饭香，能得一隅安稳罢了。”

　　她顿了顿，目光扫过这间布置得喜气洋洋，却因主人冷淡而显得空旷的洞房，笑意不变：“公子既心有所属，我自不会强求。只是新婚之夜便分房而居，传出去于你我都非美谈。不若……公子暂且委屈，在此歇息？柜中应有备用被褥。”

　　裴珩显然没料到她是这般反应，且思虑周全。他紧绷的肩膀几不可察地松了下来，像是卸下了一副重担。那总是紧抿的唇角微微一动，然后，竟向上牵起，露出一个极淡、却真实的笑意。

　　更出奇的是，他颊边，随之浮现出一个浅浅的梨涡，将他身上那种端肃清冷的气质瞬间冲淡了不少，竟透出几分少年人才有的干净腼腆。

　　“林姑娘思虑周全，裴某惭愧。”他颔首，语气里多了丝真切，“如此……便依姑娘所言。我打地铺即可。”

　　“有劳。”林知韫从善如流，指了指自己头上的凤冠，“那……我先卸妆？”

　　“姑娘自便。”裴珩立刻转身，走向衣柜，果真取出了一套簇新的被褥，动作略显生疏地铺在离床榻不远的地上。

　　林知韫自己动手，费力地解下那顶价值不菲却压得人头疼的凤冠，又除下一身繁复的嫁衣，换上了柔软的中衣。期间，裴珩始终背对着她，专注于铺他那方寸之地的“床铺”，耳根在跳跃的烛光下，似乎有些微红。

　　躺在柔软的被褥里，鼻尖萦绕着陌生的、属于这间屋子的熏香味道，林知韫望着帐顶绣的鸳鸯出神。

　　裴珩，二十二岁，承恩侯府嫡长子，端方持重，才名在外，前途无量。她是林家嫡女，生母早逝。关于母亲的传闻她听过一些，说是用了不光彩的手段才嫁给了当时心有所属的父亲。婚后自然是冷遇，母亲渐渐心灰意冷，生了她，没几年便郁郁而终。父亲很快迎娶了青梅竹马的继室，对她这个女儿，谈不上苛待，却也绝无多少温情，更像是一种漠然的义务。她从小便学会了自己长大，在沉默中观察着一切，理解每个人的立场与无奈，没什么可怨恨的，只是早早明白了要靠自己。及至今年十八，父亲看着她的脸——这张据说越来越像她母亲的脸，沉默良久，最终为她定下了裴家这门亲。或许，这是他能为这个女儿尽的最后一点责任，给她一个足够高的门第，至于幸福与否，不在考量之内。

　　这样也好。裴珩心有所属，她志不在此。他要一个摆着好看、不惹麻烦的妻子，她要一个远离林家、衣食无忧的栖身之所。各取所需，互不干扰，攒够钱银，日后若能体面和离，便是最好结局。

　　她听着地上传来的、尽量放轻的呼吸声，翻了个身，阖上眼。

　　这桩买卖，开头还算顺利。

　　第二章

　　日子如流水般滑过。林知韫将自己“摆件夫人”的角色扮演得极好。晨昏定省从不缺席，礼仪周到，言语谨慎。对裴珩，客气守礼，保持距离。她不多问一句，不多行一步，将侯府少夫人的职责履行得滴水不漏，又绝不过界。

　　裴珩似乎也很满意这种状态。他忙于公务，虽同住一室，但一个睡床，一个打地铺，界限分明，相安无事。两人见面多在早晚请安或必要家宴，交谈寥寥，仅限于必要的场合和客套的问候。

　　直到裴珏的出现。

　　裴珏是已故老侯爷（裴珩父亲的弟弟）的遗腹子，今年刚满五岁。他父亲战死沙场，母亲生产后不久也郁郁而终，他便被养在伯父伯母膝下，视如己出。侯夫人怜他幼年失怙，格外宠溺，仆妇不敢深管，这小少爷便成了府里的小霸王。

　　那日，林知韫正坐在自己院子里的石桌边，对着一篇杂记打发时间。突然，一个小小的身影炮弹似的冲进来，后面跟着两个气喘吁吁、一脸惶恐的嬷嬷。

　　“小少爷，您慢点！少夫人在这儿呢……”

　　裴珏压根不听，乌溜溜的眼睛瞅见石桌上放着一碟新做的栗子糕，伸手就要抓。

　　“珏哥儿，”林知韫放下书，声音不高，却清晰柔和。

　　裴珏动作一顿，抬头看她。这个新来的嫂嫂，他总是远远见过几回，安安静静的，不像伯母身边那些总是想抱他亲他的嬷嬷们。

　　林知韫拿起一块栗子糕，却不给他，只微笑道：“想吃点心，是不是该先问问主人家？还有，这样跑进来，吓到花花草草了怎么办？”她指了指旁边一株被他衣角带倒的小小兰草。

　　裴珏眨巴着眼，看看糕点，又看看那株草，瘪瘪嘴，没吭声，但伸出去的手收了回来。

　　林知韫将糕点递给他，又让丫鬟倒了杯温水。“慢慢吃，别噎着。跑得满头汗，喝了水，我带你去看蚂蚁搬家，好不好？”

　　她的声音有种奇异地抚平毛躁的力量。裴珏接过糕点，乖乖吃起来，又就着她的手喝了水。吃完，竟真的任由林知韫牵着他的小手，蹲到墙角看蚂蚁去了，把两个嬷嬷看得目瞪口呆。

　　自那以后，裴珏便像是认准了林知韫的院子，时不时溜达过来。林知韫也不烦，有时给他讲些简短有趣的故事，有时教他认几个简单的字，或是带着他在院子里，用树叶石子摆些图案。她从不一味纵容，该讲规矩时温和坚定，该玩耍时又总能想出新鲜点子。

　　小孩最是敏感，谁真心待他好，他心里门儿清。不过半月，裴珏嘴里“嫂嫂”长“嫂嫂”短，黏林知韫黏得紧，连侯夫人那儿都去得少了。

　　侯夫人起初有些讶异，特意来林知韫院子附近“路过”了几回，见小侄儿不仅没被带得顽劣，反而能安静坐一会儿，听林知韫讲道理时那双酷似其父的亮眼睛眨啊眨的，竟也听进去几分。再看林知韫，待人接物落落大方，不卑不亢，对着裴珏时那份耐心与自然流露的喜爱做不得假。

　　侯夫人心里那份因儿子“心有所属”而对新妇产生的疏淡隔阂，倒是慢慢化开些，生出些许好奇与欣赏来。

　　侯夫人生裴珩落下时不时头痛的生育损伤，这次头痛发作，林知韫主动请缨，将庄子上送来的烦琐账目整理得条理分明，摘要清晰，让侯夫人省心不少。

　　处理完后，林知韫并未立即离去，而是坐在榻边矮凳上，手法不生疏也不过分谄媚地替侯夫人轻轻按着太阳穴。

　　“手法倒是不错。”侯夫人闭着眼，感受着适中的力道，语气缓和。

　　“在家时……偶尔替母亲按过。”林知韫轻声答。这倒是实话，那时母亲还在，小小的她只知道母亲不快乐，不知能做什么，为了让母亲心情舒畅专门跟嬷嬷学的手法。

　　侯夫人嗯了一声，忽然道：“前几日库房送来的那匹天水碧的软烟罗，颜色清雅，我瞧着适合你年轻，拿去裁两身夏衣吧。还有那匣子南洋来的珍珠，不大，但光泽好，你也拿去镶对耳铛或簪子戴。”

　　这已是超出寻常的厚赏与认可。林知韫手下动作未停，声音依旧平稳：“谢母亲厚爱。那软烟罗的确雅致，儿媳很是喜欢。珍珠……儿媳年轻，怕压不住那般贵气，母亲留着赏玩或赏人更好。”

　　不骄不躁，懂分寸，知进退。

　　侯夫人心中点头，对她更是满意了两分。“给你便拿着，年轻不戴，难道等我这般年纪？”侯夫人睁开眼，看着林知韫沉静的侧脸，“你是个明白孩子。珩儿能娶到你，是他的福气。他那性子……往后你多担待，也多……点拨点拨他。”这话里，已然有了交付和托付的意味。

　　林知韫心头惊讶，停下动作，恭敬应道：“母亲言重了。夫君端方持重，儿媳还有许多要学之处。”

　　第三章

　　家中变化，迟钝如裴珩也察觉了。

　　他常在书房忙碌，裴珏以往也会跑来捣乱，被他严肃说几句，或是让嬷嬷抱走。可最近，小家伙跑来的次数少了，偶尔来，手里不是捏着一片奇怪的树叶，就是拿着一张歪歪扭扭画了什么的纸，献宝似的说是“嫂嫂教的”。甚至有一次，他提前回府，路过林知韫院子外，听见里面传来裴珏咯咯的笑声，和林知韫轻柔的说话声，间或还夹杂着小家伙兴奋的提问。

　　那笑声单纯而快乐，是他很少在端肃的侯府里听到的。

　　他探头望去，阳光照在林知韫白皙的皮肤上，像沐浴在圣光下的神女，神女悠闲地支着下巴，逗弄着面前的小胖子，裴珩脚步顿了顿，没进去，转身离开时，心里却像被那笑声拂过的琴弦，极轻地颤了一下。

　　傍晚，裴珩回房比平日早些。林知韫正坐在窗下，就着最后的天光看一本讲地方风物的书。见他进来，她抬眼，颔首示意，便要继续低头看书。

　　“在看什么？”裴珩罕见地主动开口，走到桌边倒了杯水。

　　林知韫将书封面示意给他看：“《南行散记》，闲来翻翻。”

　　裴珩瞥了一眼，道：“作者我曾有数面之缘，笔下风物虽详，然于民生吏治，见解未免流于表面。”

　　林知韫合上书，看向他。烛火尚未点燃，暮色为他挺直的侧影镀上一层柔光。她忽然生出一丝好奇，这位端方持重、心里装着别人的年轻侯爷，日常所思所想，究竟是些什么。“那依夫君之见，何为治本之道？”

　　裴珩似乎没想到她会接话，且问得如此直接。他沉吟片刻，在离她不远的椅子上坐下，神情认真起来：“治本之道，在于教化与选贤。边境偶有纷争，根源多在闭塞与贫瘠。若能使民众知礼明义，通达事理，幼有所教，壮有所用，不以出身性别故步自封……则争端自消，国力日盛。”他说着，眼中泛起一种林知韫未曾见过的光彩，那是属于理想与信念的光芒，灼灼耀人。

　　林知韫听得微微怔住。她想过他或许会谈诗书礼乐，或朝堂动向，却没想到是这样开阔甚至有些“离经叛道”的想法。不拘泥性别？这想法在当下，可谓惊世骇俗。她不由得轻声问：“夫君有此抱负，实在令人敬佩。只是……这与你心中所属的那位姑娘，可有关联？”她隐约觉得，能让他这样的人物倾心的女子，或许也是特别的。

　　裴珩闻言，脸上闪过一丝赧然，但很快被一种纯粹的敬重取代：“婉青……徐小姐她，是太傅之女。太傅于我恩重如山，有知遇点拨之情。徐小姐承袭家风，娴雅知礼，我……自是敬重。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“以往在京中诗会雅集上相遇，我见她文采斐然，待人接物周全得体，便觉……此等女子，方是良配。”

　　林知韫看着他脸上那纯粹坦荡、毫无绮念的“敬重”，再看看他提起“良配”时那近乎学术探讨般的认真神情，一时间表情管理差点失控。

　　她迅速低头，借着整理书页的动作掩饰嘴角细微的抽搐。错把恩情当爱情？把对理想家庭模式的投射当成心动？这位裴公子在男女之情上，怕是迟钝得可以开垦荒地了。

　　她再抬头时，已恢复平静，只微笑道：“原来如此。徐小姐既有大家风范，确非凡俗。”

　　裴珩见她神色如常，还赞同自己，心下莫名松快，那浅浅的梨涡又跑了出来：“你能理解便好。”

　　第四章

　　时近端午，府中各处开始悬挂艾叶菖蒲，准备角黍。

　　这日，裴珩从衙门回来，带回一个锦盒。晚膳时，他将其递给林知韫：“今日路过玲珑阁，见此物清雅，觉得……或许合你用。”

　　他将手边那个不大的锦盒往林知韫那边推了推。

　　林知韫筷子一顿，抬眼看他。

　　烛光下，他表情没什么变化，只是耳根似乎有一丝不易察觉的微红。

　　“多谢夫君。”她放下筷子，拿起锦盒打开。

　　里面是一支白玉簪。玉质温润，簪头雕成一朵简雅的海棠花，花瓣层叠，线条流畅，虽不繁复，却看得出匠心和玉料本身的品质。

　　是一支很雅致、很配她目前身份的簪子。不过分贵重惹眼，也不显寒酸。

　　“很漂亮。”林知韫笑了笑，将那支簪子拿在手中看了看，然后顺手便簪在了发间，调整了一下位置，抬头问他，“可还合适？”

　　她动作自然流畅，仿佛只是接受了一件再寻常不过的礼物。

　　裴珩看着她发间那抹温润的白，衬得她乌发更黑，侧脸如玉。她唇边那惯有的笑容似乎真切了一点点，眼眸映着烛光，亮晶晶的。

　　“嗯。”他飞快地垂下眼，夹了一筷子菜，“合适。”说不出心下的轻松愉悦是可口的饭菜还是……因为眼前的人。

　　那晚之后，这支白玉海棠簪便时常出现在林知韫的发间。她似乎挺喜欢，搭配素雅的衣裙，显得人清丽又端庄。

　　裴珩留意到了。

　　他自己也说不清为何会留意这个。只是某次母亲提起要给林知韫打些新首饰时，他下意识便想到了那支白玉簪，觉得母亲挑的那些华丽金饰，反不如这支玉簪衬她。

　　再后来，他路过街市，看到有卖精巧的九连环，鬼使神差买了下来，让厮儿送去了林知韫院子，说是给裴珏玩。听到厮儿回报说“少夫人接了，笑着道了谢，说小少爷一定喜欢”，他对着公文，嘴角无意识地扬了扬。

　　几日后，宫中设宴。这是林知韫嫁入侯府后首次以世子夫人身份出席正式宫宴。赴宴前，她犹豫一瞬，依旧选了那支白玉簪，配一身天水碧的宫装，清丽不失庄重。

　　宴上，丝竹悦耳，觥筹交错。林知韫安静地坐在侯夫人下首，仪态无可挑剔。她看到了那位徐婉青小姐，果然如裴珩所言，娴雅端庄，在一众贵女中谈笑自如，颇有风采。一位年轻翰林似乎对她颇有好感，寻机与她交谈，徐小姐应对得体，笑容恰到好处。

　　林知韫下意识瞥向身旁的裴珩。他正与同僚交谈，目光偶尔扫过场中，掠过徐婉青的方向时，眼神平静无波，毫无波澜，甚至在那位翰林为徐婉青递上一碟精致点心时，他也只是淡淡看了一眼，便转开了视线，顺手将自己面前一盘剔好了刺的蒸鱼，换到了林知韫面前。

　　林知韫一愣。那是她近来比较喜欢的一道菜，因嫌挑刺麻烦，在外宴上很少动筷。他是何时留意到的？

　　“刺已剔了，可用些。”他低声道，语气自然，仿佛这是再寻常不过的事。

　　宴至中途，有宫女呈上冰镇过的甜羹。林知韫多看了一眼，裴珩便示意宫女为她留了一碗。她小口尝着，清凉甜润，暑气顿消。

　　另一边，忽听细微低呼。只见徐婉青不慎被邻座起身敬酒的官员带了一下，袖口拂过酒杯，淡青色的纱料瞬间晕开一片深红酒渍，连带着她腕上一只成色极好的翡翠镯子也溅上几滴，颇为显眼。徐婉青“啊”了一声，秀眉紧蹙，脸上瞬间飞红，既有难堪也有心疼——那镯子显然是心爱之物。

　　动静不大，却因徐婉青的身份和那清脆的碰杯声，引得附近几桌目光聚集。林知韫心念微动，几乎是立刻，用余光捕捉身旁裴珩的反应。

　　裴珩果然停下了与同僚的交谈，转头望去。看见徐婉青的窘态，尤其是她下意识用帕子去擦那镯子时流露的焦急，他眉心几不可察地蹙了一下，眼神微凝。林知韫甚至看见他似乎迟疑了一瞬，手指在膝上微微一动。

　　来了，她想。

　　然而，裴珩最终并未开口。他看着徐婉青在侍女搀扶下，低声与那官员致意后离席去更衣，目光随着她腕间那抹刺眼的酒渍和翡翠的流光移动了几步，直到她身影消失在屏风后，他才收回视线。

　　但收回视线后，他并未如常继续交谈，反而沉默了片刻，脸上掠过一丝若有所思，甚至，林知韫觉得那眼神里似乎有一抹极淡的……恍然？然后，他转过头，目光径直落在了林知韫搁在桌上的手腕上——她今日戴的是一对素银嵌米珠的镯子，简单清雅。

　　裴珩看得很认真，像是在确认什么。林知韫被他这突如其来的注视弄得有些莫名，正要开口，却见他已恢复如常，不仅毫无追出去或遣人问候的意思，反而抬手招来侍立一旁的宫女，低声吩咐了一句。

　　片刻，宫女端来一小碟剥好、用冰镇着的莲子，轻轻放在林知韫面前。

　　裴珩这才对邻座略带歉意地颔首，续上之前的话题，语气平稳无波：“方才说到盐引年审之弊，确需从源头厘清……”

　　林知韫看着面前晶莹剔透的冰镇莲子，又看看裴珩平静的侧脸，一时错愕。他刚才看徐婉青，看她的镯子，难道只是在……对比？然后得出的结论是给她点一碟莲子？这反应实在太过跳脱，完全超出了她对“关心心上人”的认知范畴。她甚至开始怀疑，裴珩对徐婉青的关注点，是不是从来就和常人理解得不太一样？

　　第五章

　　游湖诗会，几位年轻官员携眷的小聚，徐婉青也在受邀之列。画舫行至湖心，清风徐来，颇为惬意。众人正联句吟诗，徐婉青今日似乎格外活跃，诗作屡得称赞。轮到裴珩时，他刚吟了一句，徐婉青便拊掌轻笑，顺势接了下句，接得巧妙又暗含一丝不易察觉的亲昵，引得旁人纷纷叫好，目光在裴珩与她之间流转。

　　林知韫坐在稍远些的窗边，静静地看着。她注意到徐婉青在接诗后，特意朝裴珩这边望了一眼，眼波盈盈。而裴珩，他确实看向了徐婉青，但在那短暂的注视里，林知韫敏锐地捕捉到他眉头又微微蹙了一下，不是厌恶，更像是……一种困惑的审视？仿佛在判断徐婉青诗句里的某个用典是否完全恰当，或者她此刻过于明媚的笑容是否与场合稍有不符。

　　很快，裴珩便移开了目光，仿佛那一眼只是为了确认接诗者的身份。他接着似乎觉得窗边风大，很自然地起身，将林知韫身后那扇半开的雕花窗关小了些，又低声问她：“可觉得凉？或是闷？”

　　林知韫摇头，心中的疑窦却如湖面的涟漪，一圈圈扩大。他对徐婉青那种近乎“学术性”的关注，和对她这些细致入微却自然无比的动作，界限在哪里？他到底知不知道自己在意的是什么？

　　众人提议下船，去湖畔一座颇负盛名的古寺游览。寺庙依山而建，台阶颇多。徐婉青穿着一袭繁复的罗裙，上台阶时似乎踩到了裙角，身形微微一晃，轻呼一声。她身旁的侍女连忙扶住，但还是显得有几分狼狈惊惶。

　　走在前方的裴珩闻声回头。看到徐婉青被侍女搀扶着，脸色微白，轻抚胸口，他脚步顿住了。这一次，他停顿的时间比以往任何一次都要长。林知韫的心也跟着提了起来，指尖微微收紧。

　　只见裴珩看着徐婉青的方向，薄唇抿了抿，似乎犹豫了一下，然后，他居然抬步，往回走了几级台阶！

　　林知韫呼吸一窒。终于……要去了吗？

　　然而，裴珩并未走到徐婉青面前，而是在离她尚有几步距离时停下，目光落在她刚才踩过的、略有湿滑的青苔台阶上。他眉头紧锁，对着身旁引路的小沙弥，语气严肃地开口，声音不大，却足够附近几人听清：“小师父，此处台阶湿滑，又有女眷身着长裙，可否劳烦寻些人手，稍作清理，或至少在此设个标识，以防再有人滑倒？”

　　小沙弥连忙合十应下。

　　裴珩这才似乎解决了心头一桩要事，松了口气，转而看向脸色依旧有些发白的徐婉青，语气恢复了惯常的平淡客气：“徐小姐受惊了。山路湿滑，务必当心脚下。” 说完，他甚至没有多等徐婉青回应，便转身，几步走回林知韫身边，很自然地伸手虚扶了一下她的胳膊，低声道：“这边台阶不平，你也小心些。”

　　林知韫：“……”

　　徐婉青脸上那抹因他走回来而升起的、极淡的红晕，瞬间褪得干干净净，只剩下一点错愕和尴尬。

　　而林知韫，在最初的怔愣之后，看着裴珩那副“解决了安全隐患所以心满意足”的坦然侧脸，再回想他刚才所有“异常”关注背后的逻辑——从镯子可能损坏的“财产损失评估”，到诗句接龙的“学术准确性判断”，再到此刻台阶湿滑的“公共安全风险排查”……

　　一个荒谬绝伦，却又无比契合裴珩性格的念头，无比清晰地撞进她脑海：这人，该不会一直把他对徐婉青那点所谓的“特别关注”，归结于“对恩师之女/世交妹妹的人身安全及财产安全的例行风险评估与道德义务履行”吧？

　　这误会……也太离谱了！可偏偏放在裴珩身上，竟有一种诡异的合理性。

　　林知韫忽然觉得有些想笑，又有些说不清的释然。她抬眼看向正认真观察下一段台阶状况的裴珩，阳光透过树梢落在他侧脸，那认真的神情，仿佛在巡视河防工事。

　　第六章

　　裴珏如今是林知韫院子里最欢腾的“常客”，小孩子的喜欢纯粹而热烈。

　　这日，裴珏不知从哪里捉了只翅膀受伤的小雀儿，宝贝似的捧来给林知韫看，小脸上满是焦急：“嫂嫂，它飞不动了，疼！”

　　林知韫没有嫌脏，仔细查看了小雀儿的伤势，然后带着裴珏，一起用柔软的旧布和细木棍，给小鸟做了个临时的小窝和固定翅膀的夹板。她一边做，一边轻声对裴珏说：“珏哥儿有善心，这很好。但我们救了它，就要好好照顾它，直到它能自己飞走。你能做到每天记得给它换水、喂食吗？”

　　裴珏使劲点头，眼睛亮晶晶的：“能！我一定记得！”

　　“真棒。”林知韫摸摸他的头，“万物有灵，我们帮了它，它也会记得你的好。不过，等它好了，就要放它回林子里去，那里才是它的家，知道吗？”

　　“嗯！它想母亲了！”裴珏似懂非懂，严肃地板着肉嘟嘟的小脸，郑重答应。

　　这一幕，又被偶尔早归、想来寻林知韫说说话（虽然常常不知说什么）的裴珩撞见。他站在月洞门外，看着林知韫蹲在地上，裙角沾了灰尘也毫不在意，耐心地引导着裴珏，语气温柔而充满力量。夕阳将两人的影子拉得很长，交叠在一起，暖融融的。

　　裴珏忽然抬头看见他，兴奋地大喊：“哥哥！你快来看，我和嫂嫂救的小鸟！”

　　裴珩走过去，裴珏献宝似的给他看那小窝。裴珩的目光却更多地落在林知韫含笑仰起的脸上。她鼻尖有一点细汗，眼神明亮，看着裴珏时，让他心头最柔软的地方被轻轻撞了一下。

　　他想起自己幼时，母亲忙于中馈，父亲严肃，鲜少有这般毫无压力、充满趣味与温情的陪伴。林知韫给了裴珏他所不曾拥有过的童年暖色。

　　“做得很好。”裴珩对裴珏说，目光却未从林知韫脸上移开。这句话，也不知是在夸弟弟，还是在夸她。

　　林知韫对他微微一笑，那笑容比以往少了几分客套。她起身，对裴珏道：“珏哥儿，该去洗手用点心啦。小鸟也要休息了。”

　　裴珩看着林知韫牵着一步三回头、惦记着小鸟的裴珏去洗手，看着院子里因为她而多出的生机勃勃的花草、裴珏歪歪扭扭却充满童趣的“画作”，以及角落里那个小心翼翼安置的鸟窝……这个曾经在他心中只是“责任所在”和“歇脚之处”的家，因为这些琐碎而温馨的细节，忽然充满了令他眷恋的烟火气。

　　而这一切变化的中心，是她。

　　只是裴珩没想到自己会被自己打脸。

　　林知韫正在廊下给一盆新得的茉莉修剪枝条，裴珏像个小旋风似的冲进来，手里举着一只草编的、有些歪扭的蚱蜢，兴奋地大喊：“嫂嫂！你看！我编的！送给你！”

　　他跑得急，到了跟前刹不住车，直接张开小胳膊，一头扎进林知韫怀里，紧紧抱住她的腰，毛茸茸的脑袋还在她身上依赖地蹭了蹭，像只撒娇的小狗。“嫂嫂喜不喜欢？”

　　林知韫被他撞得微微后退半步，随即稳住，放下花剪，笑着接过那只粗糙却充满心意的草蚱蜢，仔细端详：“珏哥儿真厉害！编得活灵活现的，嫂嫂很喜欢。”她顺手替他理了理跑乱了的头发，“跑这么急，满头汗。”

　　裴珏得了夸奖，更高兴了，抱着林知韫的腰不撒手，仰着小脸，叽叽喳喳说着他是怎么跟小厮学的，编坏了多少次。

　　裴珩处理完手头的事，也信步走到了院子门口。映入眼帘的，便是裴珏像个小树袋熊一样紧紧挂在林知韫身上，小脸贴着她腰际，而林知韫正含笑低头，温柔地听他说话，手还轻轻拍着他的背。

　　裴珩脚步一顿。

　　若是从前，他大概只会觉得“珏儿与嫂子亲近，甚好”。可如今看着有些莫名碍眼，心像是被什么轻轻拧了一下，泛起一种陌生的、酸酸涩涩的滋味。他清了清嗓子，走了进去。

　　“珏哥儿。”裴珩开口，声音比平时严肃了半分。

　　裴珏听到哥哥的声音，扭过头，还抱着林知韫没松手：“哥哥！你看我给嫂嫂编的蚱蜢！”

　　“看见了。”裴珩走到近前，目光在那只草蚱蜢上扫过，又落在裴珏紧环着林知韫的手臂上，眉峰几不可察地动了一下。他伸出手，不是去拿蚱蜢，而是直接握住了裴珏的胳膊，将他轻轻——但不容置疑地——从林知韫身上“剥”了下来。

　　“多大的人了，还这般莽撞，仔细撞倒你嫂嫂。”裴珩将裴珏拎开一步。

　　林知韫瞧着他，裴珩神情严肃，语气也是兄长教诲。

　　裴珏眨巴着大眼，有些茫然，不明白哥哥为什么突然严肃。

　　“你嫂嫂在修剪花木，手上可能有土，仔细弄脏你衣服。”裴珩似乎意识到有些严肃，又补充了一句，理由冠冕堂皇，然后才看向林知韫手中那只草蚱蜢，顿了顿，干巴巴地评价道：“嗯……形似，还需多加练习。” 完全没提“心意可贵”这茬。

　　林知韫看着裴珩那副一本正经“教育弟弟”略显紧绷的下颌线，一个荒谬的念头闪过脑海——他该不会是……在吃味吧？吃一个五岁小孩子的醋？

　　这个认知让她先是一愣，差点没忍住弯起嘴角。她赶紧低头，假意整理茉莉花的枝叶，掩去唇边那抹压不下去的弧度。

　　裴珩见林知韫低头，还以为她是不赞同自己严厉对待裴珏，心下微微一紧，正想找补两句，却见裴珏已经注意力转移，又指着廊下鸟窝里的小雀儿问东问西。林知韫便又柔声细语地回答起来，仿佛刚才的小插曲从未发生。

　　只是，在裴珏又一次试图扑过去拉林知韫的手时，裴珩眼疾手快，一把将他捞起，稳稳放在自己身侧的石凳上，沉声道：“坐好说话。你嫂嫂累了，莫要总缠着她。”

　　裴珏瘪瘪嘴，但慑于兄长的威严，还是乖乖坐好，只是小眼神依旧黏着林知韫。

　　林知韫这回终于忍不住，侧过脸，肩膀几不可察地轻颤了一下，才转回来，眼中笑意流转，像阳光下碎金般的湖面。

　　裴珩看到林知韫眼中的笑意，一时之间不知所措，一向沉稳的裴大人没有处理过这么陌生又棘手的事情，心里的异样让他无所适从，腾的一下站起来，说“还有些公务要处理我”然后同手同脚的快走几步，又猛地转身，捞起石凳上的小胖娃，“走了裴钰，你该去习字”，像阵旋风般逃走。

　　出了院子还能听到渐行渐远的小胖子哀号：“嫂嫂救我！”

　　林知韫再也忍不住了，笑得趴在桌子上，擦擦眼角笑出的泪花，好久……没有这样笑过了。

　　第七章

　　临近年末，裴珩公务似乎格外繁忙，回正院的时间更晚。林知韫乐得清静，继续打理自己的小日子，逗逗裴钰，偶尔被侯夫人拉去参加夫人宴会——侯夫人如今待她亲切许多，逢人便夸自己眼光好，找了人群中的明珠。

　　这日，裴珩一位自外放地回京述职的好友赵启来访。裴珩在书房接待，因是至交，晚膳便设在了他们院子里的小花厅，林知韫也作陪。

　　赵启性格爽朗，几杯酒下肚，话便多了起来。他打量着裴珩与林知韫，又看看这布置得虽不算华丽却温馨舒适的小厅，笑道：“仲卿（裴珩字），离京数年，没想到你倒成了我们之中最先成家立室的。看你和弟妹这般，倒真应了那句‘琴瑟和鸣’。”他转向林知韫，举杯道，“弟妹，我这兄弟性子闷，规矩多，若有不开窍之处，你多担待。”

　　林知韫笑着举杯还礼：“赵大人言重了，夫君很好。”

　　裴珩耳根微红，低声道：“子明（赵启字），休要胡言。”

　　赵启哈哈大笑，又感慨道：“说起来，离京前我还以为，以你和徐家小姐的情分，迟早……罢了罢了，如今看你与弟妹这般，倒是更好！缘分之事，果然妙不可言。徐小姐想必也早已觅得良缘了吧？”他这话带着几分旧友调侃和感慨，并无恶意。

　　然而，裴珩握着酒杯的手却顿住了。他脸上没有被打趣的羞恼，也没有对往事的怀念，反而是一种纯粹的、带着困惑的茫然。他看了看赵启，又下意识地看了看身旁安静布菜的林知韫，眉头慢慢拧紧，像是听到了一个极其费解的问题。

　　“情分？”裴珩重复了一遍这个词，语气是实实在在的不解，“子明，你此话何意？我与徐小姐，不过是世交之谊，感念太傅恩情，对她多一分照顾罢了。何来你所说的‘情分’？更谈不上‘迟早’如何。”他说得认真，甚至有些严肃，仿佛在纠正一个原则性的错误。

　　赵启愣住了，酒意都醒了几分：“啊？可当年……我们不是都以为……”

　　“你们以为什么？”裴珩打断他，眉头皱得更紧，“我敬重太傅，视徐小姐如世妹，仅此而已。这种话日后切莫再提，于徐小姐闺誉有损，也……也徒惹误会。”

　　他说最后一句时，目光极快地扫过林知韫，见她正垂眸安静地挑着鱼刺，侧脸在灯下显得格外柔和静谧，心头没来由地一紧，一种前所未有的清晰念头骤然劈开他素日里关于“心意”的混沌认知——他绝不能让她有丝毫的误会。

　　赵启张大嘴巴，看看一脸正色、毫无作伪的裴珩，又看看旁边似乎置身事外、却唇角似乎噙着一丝极淡、难以言喻笑意的林知韫，突然觉得自己好像……错过了很多关键剧情？

　　“不是……仲卿，你当初不是亲口说过，心中所属，是太傅之女，娴雅知礼，乃良配吗？”赵启努力回忆。

　　裴珩怔住，努力回想，似乎确实有过此言。那时同窗问及他对未来妻子的想法，他基于对恩师的感激和对理想家庭的勾勒，便说了那样的话。

　　那是一种基于理性和认知的判断，就像他认为某本书是好书，某条政策是良策一样。他从未将那种判断，与此刻因看到林知韫指尖被鱼刺微微扎了一下而骤然提起的心，与那种想将她与一切可能引起不快的人和事隔开的急切，联系在一起过。

　　“我……”他张了张口，看向林知韫。她恰好抬起眼，目光平静地与他对视。那眼神清澈，却仿佛带着一种了然，一种看透他长久以来懵懂混沌的穿透力。

　　裴珩的话堵在了喉咙里。

　　一股滚烫的热流却自心底猛然窜起，瞬间席卷四肢百骸，烧得他耳根通红，心跳如擂鼓。

　　过去数月那些下意识的关注、不着痕迹的照料、因她一颦一笑而起的细微情绪波动……所有散落的碎片在这一刻被赵启这句无心的追问和徐婉青这个名字，猛地串联起来，撞击出震耳欲聋的真相。

　　他所谓的心有所属，原来只是一场基于恩义与理想模板的误认。

　　而他真正的心之所向，不知何时起，早已落在了这个与他“协议”婚姻、只图“饭香”的姑娘身上。

　　他看着林知韫，眼神从迷茫、震惊，逐渐变得无比清晰、灼热，又带着一丝慌乱与不确定。

　　林知韫被他这毫不掩饰的、仿佛燃烧着的目光看得心头一跳，方才那份看戏般的了然心情忽然有些稳不住。她避开他的视线，低头去喝茶，却觉得脸颊有些微微发烫。

　　赵启看着这两人之间突然变得诡异又暗流汹涌的气氛，摸了摸鼻子，干笑两声，赶紧岔开话题：“哈哈，喝酒喝酒！是我记混了，胡言乱语，自罚一杯！”

　　晚膳在后半程一种微妙而紧绷的安静中结束。赵启几乎逃也似的告辞了。

　　送走好友，院子里只剩下裴珩与林知韫。夏夜的风带着花香，拂过廊下，却吹不散两人之间那层突然被捅破的窗户纸后弥漫的、陌生而汹涌的情愫。

　　裴珩站在林知韫面前，往日端方持重的姿态有些僵硬，喉结滚动了一下，想说什么，却半晌没有发出声音。

　　只有那双眼睛，亮得惊人，紧紧锁着她。

　　林知韫被他看得心慌意乱，指尖无意识地蜷缩起来，捏住了袖口。她率先移开目光，轻声打破了沉默：“夜深了，夫君……早些歇息吧。”

　　说完，她几乎是有些仓促地转身，走向内室。

　　裴珩看着她的背影，站在原地，胸膛起伏，那个清晰无比的认知在他脑海中轰鸣回响。

　　他心悦她。

　　第八章

　　晚膳后那微妙的气氛，一直萦绕在两人之间。

　　裴珩几次欲言又止，林知韫则始终垂眸做着自己的事——或看书，或绣花，或教裴珏认字。只是她不再刻意避开他的目光，偶尔抬眸时，眼中那份沉静里，似乎多了些说不清的东西。

　　裴珩心跳如鼓。他从未如此紧张过，即便是殿试面圣时也不曾。那些在心底演练了千百遍的话，到了嘴边却总找不到合适的时机。

　　他想说：知韫，我错了，错得离谱。

　　想说：你愿不愿意，给我一个机会，让我用余生补偿？

　　想说：其实从很久以前，或许从你笑着接过那支玉簪时，或许更早……我心里就再装不下别人了。

　　可这些话，他终究没能说出口。

　　因为第二日清晨，宫里的急诏就送到了承恩侯府。

　　御书房内，皇帝面色凝重：“江淮盐税，年年亏空。地方报上来的账册天衣无缝，可朕的私库里，盐税银子却对不上数。裴卿，此事牵涉甚广，朕只信你。”

　　裴珩跪地领旨：“臣定不负圣望。”

　　“给你三十日。”皇帝沉吟，“年前务必回京复命。此事……要暗中查访，不可打草惊蛇。”

　　“臣遵旨。”

　　回府的路上，裴珩心头沉甸甸的。盐税是国库命脉，此去凶险自不必说。可更让他揪心的，是昨夜那未竟的话。

　　他匆匆回府，先去见了母亲，交代了公务。侯夫人忧心忡忡：“年关将至，路上也不太平……务必小心。”

　　“母亲放心。”

　　从主院出来，他径直往自己院子去。林知韫正坐在窗下研究棋谱，见他步履匆匆地进来，便放下棋子。

　　“夫君？”

　　“我要南下查案。”裴珩语速很快，“今日便动身，年前回来。”他顿了顿，看着她的眼睛，千言万语堵在喉间，最后只化为一句：“你……在家好好的。”

　　林知韫微微一怔，随即恢复平静：“路上小心。”

　　没有多余的话。没有挽留，也没有追问。

　　裴珩心中涌起一阵难言的失落，可时间紧迫，容不得他多说。他转身要走，却又停住，从怀中取出一个小小的锦囊——那是他昨夜辗转反侧时，悄悄备下的。

　　“这个……给你。”他递过去，耳根又红了，“不是什么贵重东西，就是……给你戴着玩。”

　　林知韫接过，打开一看，是一枚羊脂玉的平安扣，温润通透，用红绳系着。

　　“保平安的。”裴珩飞快地说完，不敢再看她的眼睛，转身大步离去。

　　林知韫握着那枚还带着他体温的平安扣，望着他匆匆消失在回廊尽头的背影，心中忽然空了一块。

　　第九章

　　裴珩离京后，侯府似乎一下子安静了许多。

　　林知韫的日子依旧规律：晨起请安，处理庶务，教导裴珏，午后看书或做女红。只是偶尔，她会不自觉地看向院门，仿佛在等什么人进来。

　　夜里，她将那枚平安扣放在枕边。玉质温润，触手生凉。她想起他递过来时微红的耳根，还有那句笨拙的“保平安的”，唇角不自觉地弯了弯。

　　原来不知不觉间，那个人已经在她心里，占了这样重的位置。

　　十日后，第一封信到了。

　　信是写给侯夫人的家书，末尾附了一句：“府中诸事，烦母亲与知韫费心。江南湿冷，已添衣，勿念。”

　　笔迹端正，语气刻板，典型的裴珩式问候。

　　可林知韫在“知韫”两个字上，目光停留了很久。这是她第一次在他笔下看到这个称呼——不是“林氏”，不是“内子”，是“知韫”。

　　又过了五日，第二封信来了。这次是单独给林知韫的。

　　信很短，依旧是干巴巴的语气：“已至扬州。此地盛产漆器，见一妆匣精巧，已购下，归时携回。另，扬州点心过甜，不及家中。”

　　随信附了一个小小的漆盒，里面装着一对珍珠耳坠，珠光温润，大小适中，既不过分贵重惹眼，又雅致得恰到好处。

　　林知韫将那对耳坠戴上，对着铜镜照了照，竟意外地合适。

　　她提笔回信，写了几句府中近况，说裴珏又长高了些，说母亲头风近来好了许多。写到末尾，笔尖顿了顿，添上一句：“扬州湿冷，夫君保重。点心虽甜，可暖身。”

　　信寄出去后，她忽然觉得脸有些热。

　　原来牵挂一个人，是这样的滋味。

　　裴珩收到回信时，正在盐场暗访。看到那句“夫君保重”，他对着信纸笑了许久，同行的副使都觉诧异——这位素来冷面的裴大人，何时有过这般神情？

　　他连夜回信，这次话多了些：“盐案已有眉目，然牵涉颇深，需谨慎。近日见一老匠人制笔，笔杆刻海棠纹，想起你簪上那朵，便定了一支。另，扬州有书肆，觅得几册杂记，想你或爱看。”

　　信末，他犹豫再三，终于写下：“思及家中饭菜，甚念。”

　　“甚念”两个字，墨迹略重，仿佛倾注了太多不敢言说的情绪。

　　林知韫收到这封信时，正在教裴珏写字。小家伙趴在她膝上，仰头问：“嫂嫂，哥哥什么时候回来呀？我想他了。”

　　“快了。”林知韫摸摸他的头，“过年就回来了。”

　　她展开信，看到那句“思及家中饭菜，甚念”，忽然觉得眼眶有些发酸。

　　这个傻子。

　　第十章

　　腊月二十三，小年。

　　林知韫随侯夫人去城外慈恩寺祈福。寺中香客如织，钟声悠远。

　　上完香，侯夫人去听方丈讲经，林知韫便独自在梅园散步。蜡梅开得正好，冷香袭人。

　　“裴夫人。”

　　身后传来轻柔的唤声。林知韫回头，看见徐婉青站在不远处，披着一件银狐斗篷，手中捧着暖炉。

　　“徐小姐。”林知韫颔首致意。

　　徐婉青缓步走近，目光落在林知韫发间的白玉簪上，微微一顿，随即笑道：“这簪子真雅致。”

　　“夫君所赠。”林知韫语气平静。

　　两人并肩在梅园中走着，一时无话。空气中弥漫着淡淡的尴尬。

　　“林小姐与裴大哥，相处可还顺利？”徐婉青终于开口。

　　“一切安好，多谢徐小姐挂心。”

　　徐婉青沉默片刻，忽然道：“其实……我与裴大哥，也算是青梅竹马。”

　　林知韫脚步未停，只“嗯”了一声。

　　“小时候，他常来府上找父亲请教文章。那时我贪玩，总缠着他讲故事。”徐婉青的声音里带着淡淡的追忆，“后来大了，便不能常常见面。只偶尔在诗会上遇见，他……他总是很照顾我。”

　　她顿了顿，侧头看向林知韫，似在观察她的反应。

　　林知韫神色如常，唇角甚至带着一丝浅笑：“夫君重情义，感念太傅教导之恩，对徐小姐多加照顾，也是应当的。”

　　徐婉青怔住了。

　　她设想过林知韫会不悦、会嫉妒、会追问，却独独没想过，对方会是这般云淡风轻的态度。

　　“你……不介意？”徐婉青忍不住问。

　　“介意什么？”林知韫停下脚步，转身正视她，目光清澈坦然，“徐小姐是大家闺秀，品行端方，夫君对你敬重有加，这是好事。至于那些年少往事……”

　　她微微一笑：“谁还没有个年少时呢？重要的是现在，不是吗？”

　　徐婉青看着她，忽然明白了什么。

　　眼前这个女子，不是不在乎，而是太清醒。她看得透裴珩那份“照顾”背后的本质，也看得清自己的位置。更重要的是——她有足够的底气，笃信裴珩的心如今在谁身上。

　　“你说得对。”徐婉青轻叹一声，释然地笑了，“重要的是现在。裴大哥能娶到你，是他的福气。”

　　两人又走了一段，在梅园尽头分别时，徐婉青忽然道：“其实……父亲已为我相看了人家，是翰林院的李编修。人很踏实，学问也好。”

　　林知韫真心道：“那便恭喜徐小姐了。”

　　徐婉青深深看了她一眼，屈膝一礼，转身离去。

　　风吹过，梅瓣纷纷落下。林知韫抬手接住一片，轻轻握在掌心。

　　有些事，无须争，无需抢。该是你的，终究会是你的。

　　第十一章

　　腊月二十八，离除夕只剩两日。

　　裴珩本该在这日抵京。侯府已张灯结彩，备好了接风宴。

　　可等到日暮，等来的却是一匹快马和浑身是血的侍卫。

　　“大人……回京途中遇伏！在山道遭袭，马车坠崖……下落不明！”

　　“哐当”一声，侯夫人手中的茶盏落地，碎瓷四溅，身形闪了闪，侯爷忙将夫人扶稳。

　　林知韫站在厅中，脸色瞬间苍白，指尖深深掐进掌心，却感觉不到疼。她只觉得浑身的血都冷了，耳朵里嗡嗡作响。

　　“找……”她听见自己的声音，冷静得可怕，“立刻派人去找。生要见人，死……要见尸。”

　　侯府的家将、护卫倾巢而出。京兆尹得了消息，也派了官差协助搜寻。

　　可那片山崖险峻，崖下是深谷急流。两天两夜，一无所获。

　　除夕夜，侯府没有半点喜庆。裴珏似乎也感觉到什么，乖乖趴在林知韫膝上，小声问：“嫂嫂，哥哥是不是不回来了？”

　　林知韫轻轻摸着他的头：“会回来的。”

　　她说得很笃定，可心中却一片冰凉。

　　夜深人静时，她独自坐在房中，手中握着那枚平安扣。玉质冰凉，怎么也暖不热。

　　她想起他临行前微红的耳根，想起信里那句笨拙的“甚念”，想起他吃裴珏的醋时那副一本正经的模样……

　　不。他不能死。

　　林知韫猛地站起身，走到书案前，铺开一张舆图——那是她前几日悄悄寻来的，江淮至京城的路线图。

　　她盯着那条官道，手指沿着路线移动，脑中飞速思考。

　　遇袭地点在距离京城百里的苍云山。山道险峻，一侧是峭壁，一侧是悬崖。马车坠崖……

　　如果是她，在马车坠崖的瞬间会怎么做？

　　跳车。必须跳车。

　　可跳车后呢？下面是深谷急流，追兵在后……

　　林知韫的目光落在舆图上一处不起眼的标记上：苍云山北麓，有一片天然溶洞，错综复杂，易守难攻。

　　那是他们新婚不久后，一次闲聊时她提到的。她说小时候随父亲去过苍云山，在山洞里迷过路，后来还是当地猎户带出来的。

　　当时裴珩听得很认真，还问了许多细节。

　　他记得吗？

　　林知韫闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然。

　　“备马。”她唤来贴身丫鬟，“我要亲自去找。”

　　“少夫人，万万不可！深夜山路凶险，您怎能亲身犯险——”丫鬟急得声音发颤。

　　话音未落，侯爷与侯夫人已闻声疾步而来。侯夫人短短两日便憔悴了一圈，眼中血丝密布，此刻更是急得一把拉住林知韫的手，指尖冰凉：“知韫，好孩子，你的心我们都知道……可那是杀人的险地，你一个女子如何去得？府中护卫已尽数派出，我们……我们安心等消息，好不好？”

　　侯爷虽竭力维持着一家之主的沉稳，但紧锁的眉心和深重的忧虑同样溢于言表：“知韫，你是个明理的孩子。此时出城，非但不能济事，恐生枝节。你的安危，亦是侯府之重。”

　　林知韫的目光缓缓掠过婆婆泪光闪烁的眼，又看向公爹凝重的脸。她没有抽回手，只是轻轻反握了一下侯夫人冰凉的手指，然后转向侯爷，脊背挺直如修竹。

　　“父亲，母亲，”她声音不高，却似玉石相叩，字字清晰沉静，在惶惶不安的夜色里砸出不容置疑的定音，“正因那是杀人的险地，正因护卫遍寻无果，我才必须去。”

　　她顿了顿，眼底映着跳动的烛火，像深潭下燃起的星焰。

　　“只有我知道，他若有一线生机，会在哪里等我。”

　　第十二章

　　苍云山北麓，溶洞深处。

　　裴珩靠坐在冰冷的石壁上，左肩的箭伤已经溃烂，高烧让他神志模糊。黑暗中，他只能听见自己的呼吸和洞外隐约的水声。

　　三天了。

　　他记得马车坠崖的瞬间，他拼死跳车，滚下山坡，躲进了这片溶洞。追兵在附近搜了两日，方才撤去。

　　伤口很疼，浑身发冷。他一定要回去，家中爱的人还在等着自己，必须要回去！

　　恍惚间，他似乎看见林知韫站在光里，对他笑。她戴着那支白玉簪，簪上的海棠花在阳光下盈盈欲滴。

　　“知韫……”他喃喃唤道。

　　“我在这儿。”

　　不是幻觉。

　　裴珩艰难地睁开眼，看见林知韫真的站在他面前。她一身劲装，脸上沾着尘土，手中举着火把，火光映着她焦急的脸。

　　“你……”他想说话，却咳出一口血。

　　林知韫立刻蹲下身，检查他的伤口。看到那溃烂的箭伤时，她倒吸一口冷气，眼眶瞬间红了，却强忍着没有落泪。

　　“别怕。”她撕下自己的衣摆，为他清理伤口，动作又快又稳，“我带了药，也带了人。我们回家。”

　　她的声音很轻，却带着不容置疑的力量。

　　裴珩想说什么，却眼前一黑，彻底失去了意识。

　　林知韫带来的护卫将裴珩小心抬出山洞，连夜赶回京城。侯府早已请好了太医，箭伤虽重，却未伤及要害，只是失血过多，又感染风寒，需好生调理。

　　裴珩昏迷了两日两夜。

　　林知韫寸步不离地守着。喂药、擦身、换药，事事亲力亲为。侯夫人劝她歇歇，她只是摇头：“我不累。”

　　其实怎么会不累？可她怕自己一闭眼，他就没了。

　　第三日清晨，裴珩终于退了烧，缓缓醒来。

　　他看见林知韫趴在床边睡着了，眼下是浓重的青黑，手中还握着湿帕子。她睡得很不安稳，眉头微蹙，仿佛在做什么噩梦。

　　裴珩想抬手碰碰她的脸，却牵动了伤口，闷哼一声。

　　林知韫立刻惊醒，看见他睁着眼，先是一愣，随即眼泪毫无预兆地滚落下来。

　　“你醒了……”她声音哽咽，“你吓死我了……”

　　裴珩从未见她哭过。在他印象里，她永远是沉静的、从容的，唇角带着妥帖的笑意。可此刻，她哭得像个孩子，眼泪大颗大颗往下掉。

　　“别哭。”他哑着嗓子，用没受伤的右手轻轻握住她的手，“我没事。”

　　“你差点就死了！”林知韫哭着说，“你要是死了……我怎么办？”

　　这话脱口而出，两人都愣住了。

　　裴珩看着她通红的眼睛，心中涌起滔天的浪潮。他用力握紧她的手，一字一句道：“我不会死。我答应过你，要陪你一辈子。”

　　林知韫泪眼朦胧地望着他，终于破涕为笑。

　　这时，房门被推开一条缝，裴珏的小脑袋探了进来。看见哥哥醒了，他眼睛一亮，哒哒哒跑进来，趴在床边。

　　“哥哥，你睡了好久。”小家伙认真地说，“嫂嫂说你累了，要休息。可是你再不醒，珏儿就要长大了。”

　　裴珩虚弱地笑了笑：“珏儿长大了想做什么？”

　　“保护嫂嫂！”裴珏挺起小胸脯，“还有伯母！哥哥要是再不醒，以后就由珏儿来照顾全家了！”

　　他想了想，又补充道：“等珏儿再长大一点，就娶嫂嫂当妻子！这样就能一直保护她了！”

　　“想都别想！”

　　原本还虚弱躺着的裴珩，竟猛地坐起身来，牵动伤口疼得龇牙咧嘴，却还是死死瞪着自家弟弟：“那是你嫂嫂！我的妻子！”

　　裴珏被吓住了，瘪瘪嘴，委屈地看向林知韫。

　　林知韫又是好笑又是心疼，赶紧扶裴珩躺下：“你跟孩子置什么气？”

　　“这种事不能含糊。”裴珩板着脸，又看向裴珏，“记住了，你嫂嫂是我的人。以后要娶，自己去找。”

　　裴珏似懂非懂，但还是乖乖点头：“哦……那哥哥快好起来，自己保护嫂嫂。”

　　等裴珏被嬷嬷带出去，林知韫才无奈地看向裴珩：“你呀……”

　　裴珩却握住她的手，目光灼灼：“我说真的。知韫，这辈子，下辈子，下下辈子……你都是我的。谁也别想抢。”

　　林知韫脸一红，羞恼道：“闭嘴，闭眼，休息！”

　　第十三章

　　正月十五，上元节。

　　裴珩的伤已好了大半，能够下床走动了。这日清晨，宫里来了旨意，宣他入宫觐见。

　　御书房内，皇帝看着跪在下方的裴珩，目光复杂：“裴卿，此次南下，你辛苦了。”

　　“臣分内之事。”

　　“盐税一案，你查得很清楚。账册、证人、证物，一应俱全。”皇帝缓缓道，“朕已下旨，涉案官员一律严惩。只是……你因此遇险，朕心难安。”

　　“为国效力，臣万死不辞。”

　　皇帝沉默片刻，忽然道：“朕听说，此次你能脱险，多亏了你的夫人？”

　　裴珩心中一紧：“是。内子聪慧果决，若非她及时赶到，臣恐怕……”

　　“林氏女。”皇帝沉吟，“可是林尚书之女？”

　　“正是。”

　　“有意思。”皇帝笑了笑，“一个深闺女子，竟能从蛛丝马迹中推断出你的下落，还能亲自带人寻到险地……这般胆识才智，不输男儿。”

　　裴珩抬起头，正色道：“陛下，内子自幼聪慧，博览群书，于民生吏治亦有见解。此次能寻到臣，并非侥幸，而是她心思缜密、观察入微之故。”

　　他说着，从怀中取出一份奏折，双手呈上：“此乃臣养伤期间，与内子闲聊时所记。内子对江南盐政、漕运、民生等事，多有独到见解。臣以为……或可参考。”

　　皇帝接过奏折，翻开细看。越看，神色越是肃然。

　　奏折上的字迹清秀工整，显然是女子手笔。内容条理清晰，见解深刻，既有对现状的剖析，也有切实可行的改良之策。尤其是关于盐政的部分，提出了“官督商办、分级专卖”的构想，既保税收，又惠百姓。

　　“这……都是林氏所思？”皇帝问。

　　“是。”裴珩道，“臣只是代为整理誊抄。”

　　皇帝合上奏折，久久不语。

　　良久，他才缓缓开口：“裴卿，你可记得你曾上书，言及‘教化选贤，不拘性别’？”

　　“臣记得。”

　　“朕当时觉得，此言太过超前。”皇帝站起身，走到窗边，望着殿外纷扬的雪花，“可如今看来……或许是对的。”

　　他转身，目光如炬：“从明年春闱起，朕要试行‘女学’。先在京城设女子书院，允官宦之家适龄女子入学，修经史、习策论。学成者，经考核，可入六部为吏，或外放为官——当然，先从文职做起。”

　　裴珩震惊地抬起头。

　　“林氏女……”皇帝笑了笑，“便做这第一批女学生罢。若她真有才干，朕不吝官职。”

　　“陛下圣明！”裴珩激动地叩首。

　　出宫时，雪已停了。阳光破云而出，照在琉璃瓦上，熠熠生辉。

　　裴珩站在宫门外，深深吸了一口清冷的空气，只觉得胸中块垒尽消，豪情万丈。

　　他迫不及待地想回家，想把这一切告诉林知韫。

　　他想告诉她：你的才学不会被埋没，你的抱负可以实现。这世道或许还很难，但至少，从今往后，女子也能有路可走。

　　而他，会一直陪在她身边，看她绽放光芒。

　　第十四章

　　三年后，春。

　　京城西郊的“明德女子书院”已办了第三届。书院山长不是别人，正是已故徐太傅之女——徐婉青。

　　三年前，皇帝下旨开女学，徐婉青第一个报名。她本就才学出众，又得父亲遗泽，很快便在书院中脱颖而出。去年，她通过了吏部考核，入了翰林院做编修，是女官中品阶最高者。

　　而林知韫，如今已是户部的主事——虽只是从六品，却是实打实的官职，掌江淮盐税账目复核。她提出的“分级专卖”制已在江南试行，盐税收入增了三成，百姓负担却轻了。

　　这日休沐，裴珩陪着林知韫来书院拜访徐婉青。

　　书院里书声琅琅，女学生们或捧书诵读，或伏案疾书，神色认真专注。阳光透过窗棂洒进来，照在一张张年轻明媚的脸上。

　　徐婉青在院中等他们。她穿着一身青色官服，头发简单绾起，不施粉黛，却自有一股从容气度。

　　“裴大人，林主事。”她笑着迎上来。

　　“徐山长。”林知韫亦笑。

　　三人沿着回廊散步。徐婉青说起书院近况，说起有几个学生天赋极佳，说起明年春闱后，或许能有女子考中进士……

　　“说起来，还要多谢你们。”徐婉青停下脚步，看向林知韫，“若不是你当年那份奏折，若不是裴大人在朝中力推……女子读书入仕，恐怕还要等很多年。”

　　林知韫摇头：“是陛下圣明，也是天下女子自己争气。”

　　裴珩在一旁听着，目光始终落在林知韫身上。三年过去，她比从前更添了几分沉稳干练，可在他眼里，她永远是那个戴着白玉簪、笑着对他说“只图饭香”的姑娘。

　　离开书院时，已是傍晚。马车缓缓行驶在朱雀大街上，街边商铺已挂起灯笼，星星点点，暖融融的。

　　林知韫靠在裴珩肩上，忽然轻声道：“其实有时候想想，像做梦一样。”

　　“嗯？”

　　“三年前，我还在想，这辈子大概就是做个安分的侯府夫人，相夫教子，了此一生。”她笑了笑，“没想到，竟能走到今天。”

　　裴珩握住她的手：“后悔吗？”

　　“不后悔。”林知韫摇头，眼中映着窗外灯火，亮晶晶的，“只是觉得……很幸运。幸运遇见了你，幸运生在这个时代，幸运……能做一些想做的事。”

　　裴珩将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶。

　　“我也很幸运。”他低声说，“幸运你愿意给我机会，幸运能陪你走这条路。”

　　马车穿过喧闹的街市，驶向家的方向。

　　家中，裴珏已经七岁了，正在书房里临帖。见他们回来，小家伙扔下笔跑出来，一手拉着哥哥，一手拉着嫂嫂。

　　“今日夫子夸我字写得好！”他得意地说，“还说我有进士之才！”

　　林知韫笑着摸摸他的头：“那珏儿要好好用功。”

　　“嗯！”裴珏用力点头，又眨眨眼，“对了，今日李翰林家的小女儿来找我玩，她长得可好看了……”

　　裴珩立刻皱眉：“你才多大？好好读书！”

　　“哥哥你当年不也是……”裴珏小声嘀咕。

　　“我怎么了？”裴珩板起脸。

　　林知韫看着这兄弟俩斗嘴，忍不住笑出声来。

　　夕阳的余晖洒满庭院，将三个人的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。

　　这一路走来，有误解，有别离，有生死考验，也有柳暗花明。

　　但好在，他们都没有放弃。

　　好在，他们最终懂得了什么是爱，也找到了彼此最舒服的相处方式——不是谁依附谁，而是并肩而立，互相扶持，共同成长。

　　未来或许还有风雨，但只要携手同行，便无所畏惧。

　　因为爱不是禁锢，而是让彼此都成为更好的人。

　　（全文终）