我叫江瑶玉，淮扬首富嫡女，带着惊世嫁妆替嫁边关。

　　　　冷面将军陆沉舟嫌我娇气，断言我在寒州活不过三天。

　　　　我反手打通商路，让苦寒之地变繁华商城。

　　　　当他看到敌军被我商队困死粮草时，终于红着眼将我抵在城墙上：

　　　　“夫人，这万里边关，不如你一笑。”

　　　　01

　　　　我生于淮扬江氏，是当地首富家的嫡女。

　　　　自打记事起，身边环绕的便是绫罗绸缎、珍馐美馔，以及父兄长辈无底线的宠溺。他们教我识文断字，更教我拨弄算盘、权衡利弊，江家女儿，可以娇，却不能弱。我的指尖抚过的是江南最细腻的蚕丝，算的是江家遍布南北的生意，从未想过，有朝一日会触碰边关凛冽的风沙与……一个男人冰冷的铠甲。

　　　　一纸来自北境寒州的婚书，打破了淮扬的春日静谧。婚约是祖辈定下，对象是镇守边关的将军陆沉舟。原本该嫁过去的是二房的堂妹，可堂妹听闻边关苦寒，将军冷硬，哭闹着抵死不从。家族长辈几经商议，最终将目光投向了我。

　　　　“瑶玉，你素来识大体，江家如今虽富，却需军中依仗。陆家世代将门，这门亲事，推不得，亦能助家族生意北上……”父亲的话说得委婉，眼底却是不容置疑的决断。

　　　　我明白，身为江家女，锦衣玉食供养长大，到了该为家族付出的时候。何况，那时也恰有一桩麻烦事，一位权势煊赫的侯府世子对我纠缠不休，家族正需借陆家之势化解。

　　　　于是，我点头应下。带着足以再次堆起一个江家的嫁妆，浩浩荡荡，北上寒州。

　　　　婚礼在将军府简陋举行，他甚至未能脱下身那件染着风霜的玄色铠甲。喜帕被挑开时，我抬眸，对上一双深邃如寒潭的眼。他面容轮廓硬朗，剑眉星目，是久经沙场淬炼出的刚毅，却也带着生人勿近的疏离。

　　　　“江瑶玉？”他的声音低沉，没什么情绪。

　　　　“是，将军。”我维持着世家女的仪态，微微颔首。

　　　　他打量着我，目光掠过我身上价值不菲的嫁衣，以及即便舟车劳顿依旧精心保养的容颜，最后定格在我那双十指不沾阳春水、莹润光泽的手上。

　　　　“淮扬首富的千金，”他扯了扯嘴角，那笑意未达眼底，“听闻你自小被娇养，磕碰不得。”

　　　　他语气里的那点不易察觉的讥诮，像根细针，轻轻扎了我一下。我生于富贵，长于宠爱，却非不识人间疾苦，江家商号能屹立百年，靠的从不是娇弱。他这先入为主的偏见，让我心头蓦地起了一丝气性。

　　　　“将军说笑了，妾身虽生于淮扬，却也知礼数，懂进退。”我语调依旧柔婉，眼底却敛去了初时的温顺。

　　　　他似乎有些意外我的回应，沉默地看了我片刻，并未多言。新婚之夜，并无太多温存，更像一场无声的对峙。

　　　　次日清晨，他便要返回军营。临行前，他丢给我一句话：“寒州苦寒，非你久留之地。待我禀明母亲，寻个由头，送你回淮扬安置，必不损你江家颜面。”

　　　　我捏着丝帕的手指微微收紧。他这是……迫不及待要送我走？连尝试相处都不愿？

　　　　当晚，他却意外回了府。风尘仆仆，带着一身寒气。他从怀中取出一个油纸包，放在我面前的桌上，摊开，是几枚表皮粗糙、颜色暗沉、形似胡桃却更大的干果。

　　　　“雪岩果，寒州特产，新鲜玩意儿，尝尝？”他语气随意，目光却落在我脸上，带着几分不易察觉的审视。

　　　　我盯着那疙疙瘩瘩、仿佛蒙着一层沙土的果壳，下意识地蹙起了精心描画的眉尖。这东西，看着便硌手。我抬起手，那养得雪白柔腻、指甲修剪得圆润光滑的柔夷，在昏暗灯火下泛着莹润的光泽。

　　　　“这糙物，怕是会伤了我手。”我声音娇软，带着江南水汽氤氲出的天然嗲意，本意是存心寻他些不痛快，叫他知晓我这“娇气”并非空穴来风。

　　　　彼时，我虽已为人妇，于男女情事上到底青涩稚嫩，尚不完全懂得男人骨子里那点儿劣根性——越是难以征服、越是带刺的花，越能激起他们的占有与驯服欲。

　　　　我话音未落，便见陆沉舟盯着我看了好一阵，眸色渐深，再开口时，嗓音竟带上了一丝难以辨明的沙哑。

　　　　“瑶玉果然……长大了。”他向前一步，高大的身影笼罩下来，带着迫人的压力，“都学会撩火了。”

　　　　我心头一跳，看着他骤然变得幽深的眼神，忽然意识到，我似乎……弄巧成拙了。

　　陆沉舟那句话，像颗投入静湖的石子，在我心里漾开一圈圈涟漪。撩火？我撩什么火？分明是他先出言不逊。

　　　　然而不等我细究，他已转身离去，只留给我一个冷硬的背影和满室若有似无的松木混合着铁锈的气息。

　　　　之后半月，他再未回府。我乐得清静，带着贴身丫鬟春弦，将这小而简陋的将军府里外摸索了一遍。寒州城的风物，与淮扬截然不同，天高云阔，却也干燥贫瘠，连树木都带着一股倔强的灰绿色。

　　　　就在我几乎要习惯这种无人打扰的静谧时，一封来自京都将军府的家书，打破了平静。

　　　　信是婆母，陆沉舟的继母赵氏写来的。字里行间满是忧切，言说陆沉舟剿匪时受了重伤，性命垂危，她忧心如焚，却又年老体弱，不堪远行，恳求我这位新妇，速速前往寒州照料。

　　　　“姑娘，这……”春弦看着信，面露迟疑，“将军他……”

　　　　我捏着信纸，指尖微微发白。重伤？垂危？那晚那个眼神锐利、气息迫人的男人，可半分不像重伤垂危的模样。

　　　　但婆母言辞恳切，信纸上甚至隐约有泪渍。她毕竟是长辈，话已说到这个份上，我若不去，倒显得我不明事理，不关心夫君死活。

　　　　更何况……我心底那丝说不清道不明的念头也在蠢蠢欲动。我想去看看，他究竟是真的重伤，还是……这又是一场针对我的什么戏码？

　　　　“收拾行装，即刻出发。”我放下信纸，对春弦吩咐道。

　　　　一路北上，越走越是荒凉。春弦心疼我，将马车铺了又铺，垫了又垫，我仍是被颠得浑身酸痛。抵达寒州将军府时，已是黄昏。

　　　　斜阳将坠未坠，给这座灰扑扑的边城镀上了一层残破的金色。我扶着春弦的手，刚站稳身形，拍了拍旅途沾染的风尘，就听见一阵马蹄声由远及近。

　　　　抬头望去，只见一人一骑，踏着落日余晖而来。玄色铠甲，身形挺拔，不是陆沉舟又是谁？

　　　　他勒住马缰，目光落在我身上，先是诧异，随即蹙紧了眉头。

　　　　“你怎么来了？”他翻身下马，动作利落，不见半分迟滞。

　　　　“你没事？”我几乎是同时脱口而出。

　　　　夫妻二人，隔着几步之遥，大眼瞪小眼，气氛一时有些凝滞。

　　　　他摆了摆手，示意我先说。

　　　　我定了定神，将婆母的信取出递给他：“家中得信，道你伤重，母亲放心不下，寝食难安，这才命我前来探望。”

　　　　“……伤重？”他接过信，快速扫了一眼，眉头锁得更深，像是想到了什么，脸上掠过一丝无奈，随即抬手，拆了左臂的护腕，撩起袖口，将小臂伸到我面前，“你指这个？”

　　　　我定睛一看，他古铜色的皮肤上，靠近手肘处，有一道约莫两寸长的口子，已经结了一层深色的痂。看那样子，若非我紧赶慢赶半月到了寒州，这伤怕是早已愈合得寻不着痕迹了。

　　　　嚯，真是好重的伤。重到需要千里迢迢把新妇骗来的地步。

　　　　心下顿时了然。婆母赵氏，怕是早就想让我来这寒州，见我们二人都不接招，便亲自导演了这出戏。只是，这心意虽“好”，却让人实在难以领受。陆沉舟的态度，从成婚第一日起便已明了——他只想把我放在繁华安稳的京都，做个名义上的将军夫人，从未想过让我踏入他真正镇守的边关。

　　　　他这样的人，少年时便能违抗父命偷偷随军，在尸山血海里挣下功名，心志之坚，绝非旁人可以左右。他既不愿，我强求也无益。

　　　　“日后传往家中的信，你好歹也亲眼过目一番，莫再被人随意唬了去。”他扣回护腕，语气带着几分无语，转身牵马欲往府里走，“你赶路辛苦，先歇着。待休整几日，我再安排人护送你回京。”

　　　　果然。

　　　　哪怕我为他（或者说为婆母的命令）千里迢迢刚至寒州，他盘算的，也依旧是何时送我回去。

　　　　那股在新婚夜就被点燃的无名火，此刻又“噌”地窜了起来。我江瑶玉何时被人如此不待见过？更何况，这人还是我名正言顺的夫婿。

　　　　“等等——”我上前一步，也不知哪来的勇气，伸手拽住了他腰间的蹀躞带。指尖碰到那冰冷的金属带扣时，他身体明显一僵，顿住了脚步。

　　　　我也愣住了。这动作……在府门口，众目睽睽之下，着实过于亲昵了些。旁边那几个原本目不斜视的府兵，此刻眼风都快扫到我身上了。

　　　　我飞快地缩回手，耳根微热，声音也不自觉地低了下去：“这……这是母亲的意思。若我到此不过片刻便折返，她老人家知晓了，心中定然不喜，只怕日后……”

　　　　话未说完，他却蓦地转身。我猝不及防，一头撞进他怀里。坚硬的玄甲硌得我脸颊生疼，一股混合着汗味、尘土味，以及淡淡松木气息的味道涌入鼻腔。

　　　　“所以？”头顶传来他压抑的呼吸声，带着一丝不易察觉的紧绷。

　　　　我盯着他铠甲上冰冷的纹路，数着青砖的缝隙，小声道：“我要住满三月。届时再回，也好与母亲交代。”

　　　　他忽地伸手，捏住我的下巴，迫使我抬起头。粗粝的指腹带着沙场的痕迹，碾过我眼下因旅途劳顿而明显的青灰。

　　　　“你倒是一心为母亲着想。”他哼笑一声，眼神难辨，“只怕这寒州，你待不住。”

　　　　---

　　　　陆沉舟的话，很快便应验了。

　　　　我生于淮扬，长于水乡，肌肤习惯了那里的温润潮湿。寒州却截然不同，风沙大，气候干冷。连日赶路积累的疲惫，加上这突如其来的水土不服，在我抵达的当晚便猛烈发作起来。

　　　　我躺在硬邦邦的床榻上，只觉得头重脚轻，浑身滚烫，额头上像是架了个小火炉。春弦急得团团转，拧了冷帕子一遍遍给我擦拭。

　　　　陆沉舟闻讯赶来，还带着一位军中的老大夫。

　　　　老大夫诊了脉，开了方子。待到药熬好端来，那浓黑粘稠的汁液散发着难以形容的苦涩气味，我只看一眼，便觉得胃里翻腾。

　　　　我自小怕苦，在家时喝药，必要佐以上好的蜜饯果脯，还需母亲柔声哄劝半天。如今在这陌生之地，病得昏沉，更是半点也咽不下。

　　　　春弦试着喂我，我刚抿了一口，那极致的苦味直冲头顶，下意识便挥手一推——

　　　　“啪嚓！”

　　　　药碗摔在地上，褐色的药汁四溅。

　　　　“姑娘！”春弦惊呼，眼泪又掉了下来，“姑娘从小最怕苦药，这……这可如何是好？”

　　　　“……我来。”

　　　　低沉的声音响起。我混沌的视线里，看到陆沉舟走了过来。他卸去了冰冷的铠甲，只着一身深色常服，高大的身影在灯下投下巨大的阴影。

　　　　他坐到榻边，一只温热粗糙的大掌贴上我的后颈，另一只手则捏住了我的两腮。那带着厚茧的指腹摩挲着我颊边的软肉，带来一阵微妙的刺痛感。

　　　　“张嘴。”他命令道。

　　　　我烧得迷糊，只觉得难受，紧咬着牙关不肯松。

　　　　他似乎没了耐心，抵住我下颌的拇指微微用力一按。一阵酸胀感顿时从下颌骨传来，逼得我“唔”了一声，不由自主地张开了嘴。

　　　　苦涩的药汁立刻灌了进来，我呛得连连咳嗽，药液顺着嘴角流淌，弄湿了衣襟。

　　　　“咽下去。”他的声音不带丝毫感情，贴在我喉咙处的掌心稍稍用力，向下一刮。

　　　　一种被强行驯服的感觉涌上心头，我挣动不得，只能含着泪，被迫做着吞咽的动作，喉间发出细微而委屈的呜咽。

　　　　春弦在一旁看得心疼，忍不住出声：“将军，姑娘她难受……”

　　　　“难受也得喝。”他语气硬邦邦的。

　　　　“呜呜呜……”没吃过这么苦的药，更没被这么强硬地对待过，满腹的委屈化作眼泪，不管不顾地汹涌而出，滚烫的泪珠砸在他箍着我的手背上。

　　　　他的动作，几不可查地顿了一下。

　　　　“娇气。”他皱着眉，低低斥了一句，但钳制着我的力道却松开了。转而用指腹，有些笨拙地抹去我唇边和下颚的药渍。

　　　　那指尖蹭过唇角时，带着粗粝的触感。我昏沉中忆起他方才的“恶行”，心头火起，报复心起，偏头便一口咬住了那根作恶的手指。

　　　　“姑娘！”春弦倒抽一口冷气。

　　　　陆沉舟却连眉梢都没动一下，反而从喉咙里溢出一声低沉的哼笑：“属狗的？”

　　　　他就那么任由我咬着，另一只手却探入怀中，摸出个小小的油纸包。他用单手极其熟练地抖开，几粒蜜色的、干瘪的小果子滚落在他宽厚的掌心。

　　　　“松口。”他声音似乎放缓了些，“换这个吃。”

　　　　我迟疑地看着他掌心的果子，又感受了一下齿间他手指的硬度。终究是没抵过那果子散发出的、与苦涩药味截然不同的、带着诱惑的淡淡甜香，老老实实地松开了口。

　　　　他将那几粒小果子塞进我嘴里。一股浓郁的、带着西域风情的甜意在唇齿间炸开，瞬间压下了舌根残留的苦意。

　　　　“寒州没有扬州那些精细蜜饯。”他看着我下意识咀嚼的动作，语气似乎和缓了些，“这是本地产的甜枣干，将就着吃。”

　　　　然而，剩下的药，我却是无论如何都不肯再碰了。

　　　　又是一番无声的较量。最后，他似乎叹了口气，将我连人带被子一起卷进他怀里，对门外吩咐了些什么。他的怀抱很暖，带着令人安心的气息，我挣扎的力气渐渐小了，周遭的一切声音都变得模糊，沉入黑暗之中。

　　　　这一夜睡得极不安稳，我恍惚梦见了阿娘。

　　　　她带着年幼的我，在淮扬的画舫上采莲。我踮着脚，精挑细选摘下一支最大的莲蓬，迫不及待地剥开，里面却是空空的，连一颗莲子也无。我当即就恼了，撅起嘴耍起了小性子。阿娘捏着我气鼓鼓的脸颊，笑得温柔又无奈。

　　　　“瞧瞧我们瑶玉这性子，也不知将来啊……”

　　　　“将来怎样？”我仰着头，不依不饶地问。

　　　　“不知将来，你那陆沉舟将军，疼你不疼？”

　　　　“……”

　　　　梦中一言，精准地戳中了我的痛处。

　　　　一时之间，更是委屈得无以复加。

　　　　“阿娘，他不疼我……”我在梦中拉着阿娘的衣袖，抽抽噎噎地控诉，“他逼我喝苦药，还凶我……”

　　　　耳垂却忽然传来一阵轻微的刺痛，伴随着湿热的气息，一个沙哑的嗓音仿佛穿透梦境，钻了进来：

　　　　“……小没良心的。”

　　　　“日后……糖渣子都不给你剩。”

　　　　---

　　　　翌日醒来，榻边早已空无一人，只余一缕淡淡的松木气息。

　　　　我撑着依旧有些酸软的身子坐起，春弦正捧着个造型古朴的青铜小熏炉走进来。

　　　　“姑娘可算醒了！”她脸上带着如释重负的笑意，“昨夜真是吓坏奴婢了。”

　　　　“辛苦你了。”我揉了揉依旧发沉的额角，目光落在那小炉上，“这是？”

　　　　“将军说，看姑娘吃药的架势，比他们上阵杀敌还难。”春弦抿着嘴笑，将小炉安置在榻边的小几上，“便让大夫换了这熏药之法。将药材置于炉中慢燃，以药气熏染，说是药力也能透过肌肤腠理吸收，叫姑娘少遭些罪。”

　　　　我微微一怔。倒是没想到，他那样一个看起来冷硬如铁的男人，竟还有这般……细致的时候。

　　　　“呀，姑娘，你这耳垂是怎么了？”春弦安置好熏炉，上前来扶我起身，却忽然讶异道。

　　　　我下意识抬手摸向自己的耳垂，触手之处，竟有些微肿，还带着一点刺刺的感觉。猛地，昨夜梦中那湿热的气息和轻微的刺痛感清晰地回现脑海。

　　　　原来……不是梦？

　　　　那个属狗的！竟真下得去口！

　　　　我脸颊蓦地一热，急忙侧头避开春弦探究的目光，用手捂住耳垂：“没……没什么，许是夜里不小心压着了。”

　　　　春弦狐疑地看了看我，却没再多问。

　　　　那“属狗的”将军，自那晚之后，接连几日都未曾回府。只遣了亲兵统领陈越来传话，言说军务繁忙，匪患未清，请夫人安心静养。

　　　　彼时，我正对着满桌算不上精致的晚膳，胃口缺缺。听闻此言，也只是淡淡应了一声。

　　　　……倒也确实没怎么念着他。

　　　　只是想起春弦说他那夜守了我大半宿，眼底都有血丝，次日一早又匆匆赶回军营，心下不免有些过意不去。他虽态度冷淡，行为强硬，但终究……并未真的苛待于我。

　　　　目光扫过案几上那碟几乎没动过的枣泥山药糕。这是随我而来的淮扬厨子，费了不少心思才用本地材料勉强复刻的，雪白的糕体裹着深红的枣泥馅，甜香细腻，与寒州本地的粗犷吃食格格不入。

　　　　我病体初愈，胃口不佳，只尝了半块便放下了。

　　　　“春弦，”我开口道，“将这碟枣泥糕装了，给将军送去。再另包一份，给陈侍卫。”

　　　　陈越在屋外廊下接过春弦递来的青竹提盒时，有些受宠若惊。更让他惊讶的是，春弦又额外拿出一个油纸包。

　　　　“劳烦陈侍卫了。这包是给你的，夫人说你奔波辛苦，不妨先用些点心垫一垫。”

　　　　陈越一愣，他在军中糙惯了，还是头一回接到主子这般体贴的赏赐，连忙推辞：“这……这都是属下分内之事，如何敢当夫人赏赐？”

　　　　“且收下罢。”春弦笑道，“夫人说了，你尽心为将军办事，该谢你。”

　　　　陈越接过那包尚且温热的点心，看着春弦转身回房的背影，心头莫名一热。他们这位将军夫人，虽是江南来的娇小姐，待人却这般宽厚体贴……他好像，有点明白将军为何……

　　　　而当陈越将提盒送到军营，陆沉舟打开食盒，看到那碟精巧得与周围环境格格不入的糕点时，刚毅的唇角几不可查地弯了一下。只是，这弧度尚未扬起，便见陈越喜滋滋地从怀里掏出那个油纸包。

　　　　“将军，您看！夫人心善，连属下也有一份！”陈越献宝似的说道。

　　　　陆沉舟看着那包一模一样的点心，刚缓和的神色瞬间又沉了下去，眸色深暗，捏着筷子的指节微微泛白。

　　　　他什么也没说，只挥挥手让陈越退下。

　　　　独自坐在案前，他看着那碟精致的枣泥糕，心中五味杂陈。她总是这样，礼数周全，待人温和，仿佛对谁都带着三分笑意，七分体贴。这不过是江家百年富庶熏陶出的、深入骨髓的处世之道，一种不掺杂太多私人情感的、滴水不漏的体面。

　　　　十六岁那年，他随父进京述职，曾在淮扬江家短暂停留，远远见过她一面。那时她尚在闺中，于自家庭院的桃花树下与姐妹嬉戏，明眸皓齿，笑靥如花，仿佛聚集了江南所有的灵秀。只那一眼，他便再没能忘掉。

　　　　可后来他才知道，她的好，如同江南三月的春风，拂过每一个人。她的心里，能装下的人太多。他陆沉舟，或许与陈越，与这府中任何一个人，并无本质区别。

　　　　都是她“理应”善待的对象之一。

　　　　他拿起一块枣泥糕，放入口中。甜腻的滋味在舌尖化开，却莫名品出了一丝酸涩。

　　　　自作多情。

　　　　他对自己说。

　　病愈后，精神稍复，我便开始仔细打量这座将军府，以及它所处的寒州城。

　　　　府邸不大，陈设简朴，与淮扬江家的亭台楼阁相比，可谓天壤之别。负责内务的管事姓王，是个面相憨厚的中年汉子，对我恭敬有余，但眼神里总带着几分边城之人对“娇气”南方夫人的审视。

　　　　我并不急于立威，只每日带着春弦在府中走走，偶尔问些寒州风物。从王管事口中，我得知寒州地处要冲，连接关内外，本应是商贾云集之地，但因连年战乱、匪患不绝，加上气候苦寒，往来商队日益稀少，城中百姓生计艰难，多以放牧、采矿或为军中提供杂役为生。

　　　　“本地皮毛、药材倒是好东西，可惜运不出去，也卖不上价。”王管事叹道，“能运进来的盐铁、布匹、粮食，价格又高得吓人。”

　　　　我心中微动。江家生意遍布南北，商路网络庞大。若能打通寒州与内地的商贸……

　　　　正思忖间，夏书和秋砚终于带着我的大批箱笼赶到了。夏书性子急，一见面就红了眼眶：“姑娘！您可瘦了！这地方真是……”

　　　　秋砚则沉稳许多，默默指挥着仆役将箱笼安置妥当。有了她们带来的锦被软枕、惯用的器具，还有我那架紫檀木绣架，这间卧房总算添了几分江南的婉约气息，不再那么冷硬。

　　　　“姑娘的妆奁、常用的香料、还有您惯喝的茶，都带来了。”秋砚轻声禀报，“只是有些鲜食不耐存放，路上便处理了。”

　　　　“无妨，你们到了便好。”我看着她们，心下安定不少。

　　　　有了人手，我便开始行动。我让秋砚清点带来的物资，尤其是那些色彩鲜亮、质地优良的江南绸缎和精巧首饰。又让夏书借着采买的名义，多与城中商户、妇孺接触，打听市价与人情。

　　　　几日下来，心中渐有盘算。寒州并非毫无价值，它缺乏的是流通与经营。而我江瑶玉，最擅长的便是此道。

　　　　我选了几匹颜色雅致的苏绣缎子和几件精巧却不扎眼的珠翠，让春弦备了帖，以将军夫人的名义，邀请城中几位品级较高的武将文官家眷过府一叙。

　　　　起初，那些夫人们还带着拘谨和好奇。但当精美的茶点端上，柔软的绸缎展开，熠熠生辉的首饰呈上时，气氛很快热络起来。她们常年生活在边塞，何曾见过这般江南风物？眼中皆是惊艳与喜爱。

　　　　我并未摆出高高在上的姿态，只与她们闲话家常，询问寒州风俗，关心她们家中子女，偶尔提及江南趣闻。言语间，不着痕迹地透露出，若有需要，我可帮忙捎带些江南的布料、胭脂水粉等物。

　　　　一场茶会下来，宾主尽欢。几位夫人离去时，对我已然亲近许多，口中称着“妹妹”，相约日后常来走动。

　　　　送走客人，春弦一边收拾，一边笑道：“姑娘，看来这些夫人挺喜欢您的。”

　　　　“投其所好罢了。”我淡淡道。这只是第一步，通过她们，我不仅能了解寒州上层的人际脉络，更能悄然铺设我的商业信息网。

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